Shohei Ohtani guardando seu melhor beisebol para os playoffs da MLB em outubro

Pouco depois do pôr do sol do dia 19 de setembro, o professor de estudos sociais da sétima série da minha filha entrou em sua sala de aula para encontrar os pais de seus alunos do oitavo período e nos cumprimentou da única maneira possível.

“Ohtani simplesmente ficou 50/50”, disse ele.

Teríamos que esperar para chegar em casa para descobrir o quão retumbante Shohei Ohtani se tornou o primeiro jogador a alcançar 50 home runs e 50 roubos de bola na história do beisebol — com 6 rebatidas em 6 tentativas, três home runs, 10 RBIs e dois roubos de bola pelo Los Angeles Dodgers contra o Miami Marlins. Francamente, deveríamos ter falado sobre isso em vez do programa de estudos sociais.

Dez dias antes de completar um ano, Ohtani continua incrível, ainda que um pouco menos surpreendente.

Em parte, isso se deve ao fato de que qualquer continuação de uma temporada sem precedentes certamente será um POUCO menos espetacular estatisticamente. Com um OPS de 1.002, líder da Liga Nacional, e 48 home runs (o segundo maior número da Liga Nacional, um atrás de Kyle Schwarber), Ohtani é o favorito para ganhar seu quarto prêmio de MVP, o que será mais do que qualquer outro jogador na história, exceto Barry Bonds.

Mas o WAR de 6,3 de Ohtani, segundo o Baseball-Reference, é quase três vitórias menor que o da temporada passada. Seu OPS é mais de 30 pontos menor que sua marca de 2024, enquanto suas 17 bases roubadas são 42 a menos que seu total, líder da liga principal, um ano atrás.

O inexplicável mal-estar dos Dodgers também influenciou a percepção da temporada de Ohtani. Los Angeles, que se preparou para uma nova temporada com a contratação de todos os agentes livres, exceto Roger Pavlik, durante o inverno, tem apenas 80 vitórias e 64 derrotas e um jogo à frente do San Diego Padres na Liga Nacional Oeste . Os atuais campeões provavelmente começarão a pós-temporada em uma série de wild cards, mesmo que vençam a divisão.

Mas talvez Ohtani esteja guardando seu bis para os playoffs, quando ele pode ser o arremessador mais importante para os Dodgers .

Os números ofensivos de Ohtani caíram um pouco porque ele voltou a ser o Babe Ruth dos tempos modernos. O jogador de 31 anos, que se limitou a rebatedores designados na temporada passada enquanto se recuperava de sua segunda cirurgia de Tommy John , tem um ERA de 3,75 e um WHIP de 1,19, eliminando 49 rebatedores em 36 entradas, cobrindo 12 partidas. Esses são números de montinho muito bons para qualquer um, ainda mais para alguém prestes a atingir 50 home runs pela segunda temporada consecutiva.

Será que a ascensão gradual de Ohtani — ele completou cinco entradas apenas uma vez — foi uma maneira de os Dodgers economizarem suas entradas para a pós-temporada e para a tarefa de lidar com a carga de trabalho habitual de um titular? Ou, com a maioria dos membros da rotação dos Dodgers, assolada por lesões, finalmente com uma saúde decente, ele será utilizado como uma arma para encerrar o jogo vindo do bullpen, como o técnico de arremessos Mark Prior sugeriu no mês passado?

Pode-se imaginar que Ohtani e seus assessores terão a palavra final em tal decisão. Mas vale a pena notar que o técnico do Dodgers, Dave Roberts, encarregou os titulares Julio Urias e Walker Buehler de conseguirem as eliminações decisivas para o campeonato na World Series em 2020 e 2024.

Esses caras foram muito bons. Eles não são Ohtani, ainda em busca de um bis digno para uma temporada sem precedentes — e algo sobre o qual todos nós possamos conversar para passar o tempo nas reuniões de pais e professores no início de novembro.