Shota Imanaga e Cubs tentam desacelerar o aumento dos gêmeos

Quando o canhoto Shota Imanaga do Chicago Cubs entrou no Wrigley Field na sexta-feira, ele comprou uma xícara extra de café que acabou dando a um torcedor.

Imanaga espera que seus companheiros lhe dêem algum apoio no jogo em casa na terça-feira contra o Minnesota Twins.

Os Cubs esperam se recuperar depois de rebatidas 14 vezes e de apenas quatro rebatidas na derrota por 3 a 0 para o Minnesota na abertura da série, na segunda-feira.

“Perseguimos mais do que normalmente perseguimos”, disse o técnico do Chicago, Craig Counsell. "Para baixo (abaixo da zona), especificamente... é algo que geralmente não fazemos."

A derrota foi particularmente frustrante para os Cubs em meio à sua luta para chegar a uma posição nos playoffs.

Chicago tinha acabado de vencer três de quatro sobre o rival St. Louis Cardinals, uma vitória crucial na série que sugeria uma possível faísca para um time mediano que deveria competir pelo título de divisão.

Em vez disso, os Cubs foram eliminados pela 11ª vez nesta temporada e entram na terça-feira, seis jogos fora da vaga final do wild card da Liga Nacional.

No entanto, Chicago prosperou quando Imanaga (8-2, 3,09 ERA) acertou em cheio.

Os Cubs tinham 16-4 quando o novato de 30 anos começou, e venceram cada uma de suas últimas quatro partidas, incluindo uma vitória por 5-4 sobre os Cardinals na quinta-feira.

Imanaga avançou 6 2/3 entradas contra o St. Louis, rendendo apenas quatro corridas, apesar de permitir 10 rebatidas - o segundo maior número que ele rendeu nesta temporada - e dois home runs.

Ele nunca enfrentou os Twins, que venceram cinco jogos consecutivos e ficaram a 3 jogos e meio do primeiro colocado Cleveland Guardians na Liga Americana Central.

O Minnesota deve receber um reforço contra o Imanaga na terça-feira, já que o defensor central Byron Buxton deve retornar à escalação depois de perder o jogo de segunda-feira.

Buxton, que tem 1.087 OPS desde o início de julho, saiu da vitória em casa dos Twins por 13-7 sobre o Chicago White Sox no domingo, depois de bater na parede externa durante a sexta entrada.

O técnico dos Twins, Rocco Baldelli, disse que a ausência de Buxton na segunda-feira foi pré-planejada - Buxton normalmente joga dois ou três jogos por vez antes de ser excluído do time titular.

“Ele está realmente aproveitando esses dias de recuperação no bom sentido e isso o mantém ativo”, disse Baldelli na segunda-feira. “É mantê-lo produtivo e se sentindo bem.

"Ele está jogando muito bem. Queremos que ele se sinta assim e esta é a maneira de fazer isso."

Chicago também deve ter um retorno de outfielder contundente na terça-feira. O defensor direito Seiya Suzuki postou 1.020 OPS em um período de 21 jogos antes que a rigidez do pescoço o afastasse dos gramados na segunda-feira.

Se ele jogar, Suzuki se juntará a uma escalação que busca se recuperar contra o destro do Minnesota, Pablo Lopez (10-7, 4,65 ERA), que fez três partidas consecutivas de qualidade.

Lopez lançou pela última vez na quarta-feira, quando limitou o New York Mets a duas corridas em seis entradas na vitória de Minnesota por 8-3 fora de casa.

O veterano do sétimo ano tem 1-2 com uma ERA de 2,66 em quatro partidas de carreira contra os Cubs, todas vindo com o Miami Marlins de 2019-22.

Dansby Swanson enfrentou Lopez mais do que qualquer outro rebatedor de Chicago, embora o shortstop dos Cubs tenha apenas 3 de 22 (0,136) contra ele, com um home run e oito eliminações.

--Mídia em nível de campo