Shota Imanaga pronto para o dever de alívio em massa enquanto os Cubs tentam fechar os Padres

O Chicago Cubs tentará vencer uma série de pós-temporada pela primeira vez desde 2017 quando receber o San Diego Padres na quarta-feira no Jogo 2 da série melhor de três de wild-card da Liga Nacional.

Chicago quebrou um jejum de 108 anos sem títulos ao vencer a World Series em 2016. Os Cubs avançaram para a NL Championship Series no ano seguinte e foram eliminados na rodada de wild card em 2018 e 2020.

Considerando que seu time não chegou aos playoffs nos quatro anos anteriores, é compreensível que Nico Hoerner esteja pregando paciência.

"Um dia de cada vez. Essas séries de wild cards são muito rápidas", disse o segunda base do Cubs. "Durma bem esta noite e volte a se dedicar."

Hoerner provavelmente dormirá bem depois de conseguir duas rebatidas e adicionar uma rebatida de sacrifício na oitava entrada da vitória de Chicago por 3 a 1 na terça-feira.

Seiya Suzuki acertou seu sexto home run em cinco jogos, indo fundo para abrir a quinta entrada. Carson Kelly seguiu imediatamente com um home run solo, e quatro arremessadores substitutos dos Cubs se combinaram para eliminar quatro rebatedores sem permitir nenhuma rebatida em 4 2/3 entradas sem sofrer pontos.

"Foi perfeito hoje, foi isso mesmo", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell, sobre o bullpen na terça-feira. "Foram 14 eliminações. Já falei muito sobre a ajuda mútua e como esse grupo é conectado. ... Simplesmente um trabalho brilhante. Todos executaram os arremessos. Não tenho palavras para descrever o que cada um fez."

Um dos quatro arremessadores de alívio na terça-feira foi o destro Andrew Kittredge, que será titular na quarta-feira.

Kittredge (4-3, ERA de 3,40) lançou 10 de seus 14 arremessos para strike, eliminando o time na oitava entrada na terça-feira. Foi a primeira vez que ele enfrentou os Padres este ano, e ele tem um ERA de 4,50 sem nenhuma decisão em quatro aparições na temporada regular contra eles.

Kittredge provavelmente abrirá o jogo para o canhoto Shota Imanaga (9-8, ERA 3,73). Este último tem tido muitas dificuldades na primeira entrada desta temporada, registrando um ERA de 7,20.

Imanaga, no entanto, teve um bom desempenho contra San Diego este ano, com um recorde de 1-0 e um ERA de 0,73 em duas partidas. Ele tem um recorde de 1-0 e um ERA de 1,40 em três jogos na carreira com os Padres.

O destro Dylan Cease (8-12, ERA 4,55) será o titular do San Diego na quarta-feira.

Cease não recebeu decisão em sua única aparição contra os Cubs nesta temporada, quando permitiu três corridas (duas merecidas) em sete rebatidas em 5 2/3 innings em 14 de abril. Ele tem 4-2 com um ERA de 2,47 em oito aparições na carreira (todas como titular) contra Chicago.

"Dylan tem se saído bem, tem lançado a bola com mais consistência ultimamente", disse o técnico do Padres, Mike Shildt. "Ele tem lançado bem a bola aqui. Ele tem lançado bem a bola contra este clube. E ele é o Dylan Cease. Ele tem um braço grande. Ele é o cara que achamos mais adequado para o Jogo 2."

Jackson Merrill, de San Diego, abriu o placar na terça-feira, rebatendo para casa após uma rebatida dupla de Xander Bogaerts para RBI na segunda entrada. Ele acertou 4 de 13 tentativas (0,308), com um home run e duas RBIs contra os Cubs nesta temporada.

"É um jogo que temos que vencer", disse Merrill sobre a disputa de quarta-feira. "Essa é a maneira mais fácil de pensarmos sobre isso sem nos aprofundarmos demais."

--Mídia de nível de campo