Sidney Crosby e Alex Ovechkin se encontram pela 71ª vez

O jogo do Pittsburgh contra o Washington na noite de sábado será o 71º encontro da temporada regular dos capitães superstars do time, Sidney Crosby, dos Penguins, e Alex Ovechkin, dos Capitals.

A dupla desenvolveu uma rivalidade intensa e, ao mesmo tempo, se tornou boa amiga desde que ambos começaram suas carreiras na NHL em 2005-06.

Com 874 gols na carreira, Ovechkin está a 21 de superar Wayne Gretzky como o maior artilheiro da história da NHL. Gordie Howe e Ovechkin são os únicos jogadores a atingir 20 gols em pelo menos 20 temporadas consecutivas.

Crosby recentemente subiu para o nono lugar na lista de pontos de todos os tempos, passando Joe Sakic. Crosby tem 1.644 em sua carreira (604 gols, 1.040 assistências).

Ovechkin marcou o único gol na vitória dos Capitals por 1 a 0 sobre o anfitrião Ottawa Senators na noite de quinta-feira, marcando 3:07 no tempo normal.

"Só os elogios e, tipo, as diferentes partes desse recorde vão ser apenas um ensaio de 10 páginas", disse o técnico do Washington Spencer Carbery sobre a perseguição de Ovechkin a Gretzky. "Você continua marcando caixas em sua carreira notável, marcando em caras diferentes e em prédios diferentes e contra todos os times. É notável o que ele está fazendo."

Washington registrou sua terceira vitória consecutiva, com Logan Thompson fazendo 24 defesas para seu segundo shutout consecutivo. Ele e os Capitals derrotaram o Anaheim Ducks por 3 a 0 em Washington na terça-feira. Thompson tem um recorde de 8-0-0 com uma média de 1,48 gols contra e uma porcentagem de defesa de 0,948 em suas últimas oito partidas.

O goleiro dos Penguins, Alex Nedeljkovic, não só fez 40 defesas na vitória de 5 a 2 do Pittsburgh sobre o anfitrião Buffalo Sabres na sexta-feira à noite, mas também marcou um gol de rede vazia e deu uma assistência. Ele se tornou o primeiro goleiro na história da NHL com um gol e uma assistência em um jogo.

Nedeljkovic, que marcou faltando 2:42 minutos para o fim do jogo, é o 16º goleiro creditado com um gol e o 11º a chutar o disco para dentro. Nedeljkovic deu assistência para o gol de Cody Glass no segundo período.

Nedeljkovic marcou dois gols na American Hockey League e um na East Coast Hockey League. Ele é o segundo goleiro dos Penguins a marcar um gol, juntando-se a Tristan Jarry (30 de novembro de 2023). Jarry foi dispensado na quarta-feira e foi enviado para AHL Wilkes-Barre/Scranton na quinta-feira.

"É um jogo de equipe, e estamos todos muito próximos aqui. Todos torcem uns pelos outros para marcar", disse Nedeljkovic. "... É bom receber um pouco dessa excitação da minha parte."

O companheiro de equipe Rikard Rakell disse sobre Nedeljkovic, de acordo com NHL.com, "Ele jogou muito bem para nós em todas as áreas do jogo. "Eles tiveram muitas boas aparências, e ele nos salvou ali, então alguns pontos para ele. É bom ver."

Pittsburgh quebrou sua sequência de cinco derrotas consecutivas fora de casa (0-3-2), apesar de ter que fazer o defensor Kris Letang (doente) ser cortado de última hora.

Crosby ficou sem nenhum ponto, não marcou gols e fez apenas uma assistência nos últimos quatro jogos.

Nas 70 disputas anteriores da temporada regular entre os dois superstars, Crosby tem 91 pontos (31 gols, 60 assistências) e Ovechkin tem 67 pontos (37 gols, 30 assistências). Pittsburgh tem um recorde de 41-25-4 nesses jogos, e Washington tem 29-31-10.

Os Penguins venceram o confronto anterior entre os times nesta temporada, por 4 a 2, em Washington, em 8 de novembro. Crosby deu uma assistência e Ovechkin não pontuou.

Na temporada, Crosby, 37, tem 48 pontos (12 gols, 36 assistências) em 47 jogos. Ovechkin, 39, tem 33 pontos (21 gols, 12 assistências) em 29 jogos depois de perder 16 jogos com uma perna quebrada.

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