Sidney Crosby e Penguins miram em visita aos Predators

O Pittsburgh Penguins retornará para casa para receber o Nashville Predators na noite de sábado, após encerrar sua viagem de sete jogos fora de casa com uma vitória por 3 a 2 na prorrogação em Utah.

O capitão superstar Sidney Crosby marcou na marca de 3:54 na prorrogação, quando os Penguins quebraram uma sequência de três derrotas consecutivas. Marcus Pettersson e o defensor Erik Karlsson também marcaram para Pittsburgh, que encerrou sua viagem mais longa desde 1997 com um recorde de 3-4-0.

O goleiro Alex Nedeljkovic fez 27 defesas na vitória sobre o Utah Hockey Club.

Crosby, que lidera os Penguins com 39 assistências e 55 pontos em 53 jogos, estendeu sua sequência de pontos para três jogos (três gols, uma assistência).

"Acho que provavelmente há alguns jogos que poderiam ter ido para o outro lado para nós. Provavelmente poderíamos ter conseguido mais uma ou duas vitórias. Mas, quase .500, e espero que possamos trazer um pouco do ímpeto de volta para casa", disse Crosby. "Mas é bom terminar a viagem com uma vitória e um grande final aqui antes do intervalo."

Nedeljkovic, o titular esperado para sábado, tem 10-9-4 com uma porcentagem de defesa de .896 e média de gols contra 3,15. Em seis jogos da carreira contra os Predators, ele tem 3-3-0 com uma porcentagem de defesa de .916 e 2,34 GAA.

Sábado será o segundo e último encontro entre Penguins e Predators nesta temporada.

Crosby e Bryan Rust registraram quatro pontos cada quando Pittsburgh derrotou Nashville por 5 a 4 na prorrogação em 19 de dezembro na Music City.

Rust marcou duas vezes, incluindo o vencedor 1:07 na prorrogação, e acrescentou duas assistências. Crosby teve um gol e três assistências, Karlsson e Rickard Rakell também marcaram, e Tristan Jarry fez 22 defesas.

Brady Skjei marcou e armou um gol e Filip Forsberg teve dois ajudantes na derrota de Nashville. Luke Evangelista, Jonathan Marchessault e Steven Stamkos também marcaram para os Predators, enquanto Juuse Saros defendeu 15 chutes.

Nashville entra no jogo após uma derrota por 4 a 3 para o Buffalo Sabres na noite de sexta-feira.

Skjei marcou um gol e uma assistência, e Evangelista também marcou em seu retorno à escalação de Nashville após perder um mês de ação devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Tommy Novak também marcou para os Predators, que perderam três jogos seguidos.

Justus Annunen fez 23 defesas na derrota.

"Meio que jogamos fora o jogo, cometemos erros clássicos nas horas erradas e demos a eles um ataque livre, gols livres", disse o técnico do Predators, Andrew Brunette. "Eu pensei muito no jogo, especialmente no segundo, eu pensei que nós dominamos o jogo e perdemos o ímpeto no power play... não fomos tão bons no terceiro e cometemos alguns erros."

Forsberg lidera todos os artilheiros dos Predators com 18 gols e 49 pontos em 50 jogos nesta temporada.

Antes do jogo de sexta-feira, os Predators convocaram o goleiro Matt Murray de Milwaukee da American Hockey League para ser reserva de Annunen. Saros foi riscado devido a uma doença.

Murray, que assinou com os Predators na offseason, ainda não apareceu com Nashville. Em quatro jogos da carreira na NHL com o Dallas Stars, ele está 2-2-0 com um GAA de 2,53 e uma porcentagem de defesa de 0,885.

--Mídia de nível de campo