Sidney Crosby e Penguins seguem em boa fase no confronto com os Jackets

Sidney Crosby e o Pittsburgh Penguins são tão bons que o astro nem tem tempo para pensar nos números que continua acumulando e nos nomes que iguala e supera.

Crosby tem nove pontos (cinco gols e quatro assistências) durante uma sequência de cinco jogos consecutivos para os Penguins, que venceram quatro jogos seguidos enquanto se preparam para receber o Columbus Blue Jackets no sábado.

O pivô de 38 anos, em sua 21ª temporada, está a dois pontos de se tornar o nono jogador na história da NHL a atingir 1.700 pontos. Ele se juntaria à lenda do Detroit Red Wings, Steve Yzerman, e ao ícone do Pittsburgh, Mario Lemieux, como os únicos jogadores a atingir esse marco jogando toda a carreira em um único time.

Crosby ultrapassou Lemieux recentemente e se tornou o maior pontuador geral de todos os tempos dos Penguins (temporada regular e playoffs).

"Tantas estatísticas, eu realmente não penso nisso", disse Crosby após a vitória do Pittsburgh por 5 a 3 sobre o Florida Panthers na quinta-feira em Sunrise, Flórida. "É ótimo estar nessa companhia e são dois pontos importantes (contra) um time forte."

Crosby também tem uma sequência de quatro jogos com gols marcados, após marcar dois gols e uma assistência contra os Panthers.

Rickard Rakell marcou um gol e deu uma assistência, e Ben Kindel e Connor Dewar também marcaram para os Penguins. Erik Karlsson e Evgeni Malkin deram duas assistências cada, e Tristan Jarry fez 34 defesas.

"Queremos ver contribuições de todo o elenco, e vimos isso em muitos jogos", disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse, em seu primeiro ano.

O defensor dos Penguins, Caleb Jones, deixou o jogo no terceiro período contra a Flórida após cair com os pés no rebote. Sua situação para o jogo de sábado era desconhecida.

Os Blue Jackets perderam por 5 a 1 para o visitante Washington Capitals na sexta-feira, depois de vencer os dois jogos anteriores.

O jogo terminou empatado sem gols nos primeiros 38 minutos, antes de Columbus sofrer três gols em um intervalo de menos de cinco minutos, um no final do segundo período e dois no início do terceiro.

Denton Mateychuk marcou o único gol dos Blue Jackets, apesar do time ter finalizado 35 vezes, e Jet Greaves fez 25 defesas.

"Vamos tirar muita positividade deste jogo de hóquei", disse o técnico do Columbus, Dean Evason. "Os jogadores sabem o quanto jogaram duro. Eles sabem o quão bem jogaram e sabem que precisam continuar fazendo isso, e isso será recompensado."

O gol de Mateychuk saiu aos 10:20 do terceiro período, fazendo o placar abrir 3 a 1 no 11º chute dos Blue Jackets no período. Columbus teve apenas mais dois chutes a gol no restante do jogo.

"Quer dizer, é difícil, principalmente quando eles marcaram um gol no final do segundo tempo, quando estávamos pressionando muito", disse Mateychuk. "Mas hóquei é assim. Temos que conseguir sair no terceiro tempo, ser um grupo resiliente e ir em frente para buscar o próximo gol."

Columbus teve uma vantagem de 22-14 chutes nos dois primeiros períodos.

Um ponto positivo para os Blue Jackets na sexta-feira foi o retorno de Erik Gudbranson. Após uma lesão na parte superior do corpo que o deixou fora de quatro jogos, o veterano defensor ficou mais de 17 minutos no gelo e terminou com uma classificação negativa de -1.

--Mídia de nível de campo