Sixers descansados e saudáveis enfrentam Pacers cambaleantes

Nas últimas semanas, o Philadelphia 76ers conseguiu duas coisas de que precisava desesperadamente: vitórias e descanso.

Os Sixers, que estão melhorando, esperam ter outra boa performance na sexta-feira, quando receberão o lutador Indiana Pacers.

Em uma temporada em que todas as três estrelas da Filadélfia — Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey — perderam um tempo significativo devido a lesões, os Sixers têm lutado para se manterem à tona na Conferência Leste. Eles perderam 14 de seus primeiros 17 jogos antes de se recuperarem para vencer quatro de suas últimas cinco disputas, já que a saúde do time melhorou.

"Acho que há um crescimento rápido que podemos fazer lá", disse o técnico Nick Nurse sobre seu elenco cada vez mais saudável, "só porque eles jogaram juntos, finalmente. Eles jogaram juntos e agora podemos começar a ajustar um pouco."

Mais recentemente, o Philadelphia conquistou uma vitória de 108 a 100 sobre o Chicago Bulls no domingo, com Embiid marcando 31 pontos e 12 rebotes, George marcando 12 pontos e sete rebotes e Maxey registrando um triplo-duplo com 25 pontos, 14 assistências e 11 rebotes.

Talvez ainda mais importante do que seus fortes esforços em quadra ultimamente é que os Sixers não jogam há cinco dias. Isso só pode ajudar Embiid -- que retornou de uma ausência de sete jogos no domingo -- e George enquanto eles se recuperam de problemas no joelho e Maxey enquanto ele continua se recuperando de uma lesão no tendão.

"(O tempo de folga) foi ótimo", disse KJ Martin, que surgiu como uma peça rotacional importante para a Filadélfia. "Sei que cada um provavelmente tem coisas diferentes acontecendo com seus corpos, então ter apenas alguns dias para fazer tratamento, entrar na banheira fria, fazer o que for preciso só para tentar chegar perto de 100 por cento, definitivamente nos ajudará no futuro."

Os Pacers também tiveram uma temporada difícil, em parte devido a lesões, então eles também comemoraram uma paralisação de vários dias para ficarem mais saudáveis e coesos em quadra.

Indiana também não joga desde domingo, quando perdeu por 113 a 109 para o visitante Charlotte Hornets, mas tem sido útil para o time voltar ao básico esta semana.

"Obviamente, na temporada da NBA você não tem muito tempo de treino", disse o armador estrela Tyrese Haliburton, "então tentamos usar esse tempo da maneira certa. Voltar às coisas fundamentais. ... É definitivamente bom chegar aqui como um grupo e rever algumas coisas."

TJ McConnell marcou 30 pontos, o recorde da carreira, para Indiana, que perdeu cinco dos últimos seis. Os Pacers foram condenados por turnovers (17), rebotes (45-29) e defesa, com Charlotte arremessando 51,3 por cento do campo e 48,3 por cento da linha de 3 pontos.

"Eu acho que (os Hornets) estavam se esforçando mais", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Aí está. Temos que nos esforçar mais, sabe?"

Entre os Pacers que tiveram jogos tranquilos no domingo estavam Haliburton, Bennedict Mathurin e Pascal Siakam, que combinaram para arremessar 11 de 29 do campo, incluindo 1 de 13 da linha de 3 pontos, e marcar 29 pontos. Na verdade, nenhum dos titulares de Indiana terminou com mais de 11 pontos.

"Temos que ser um time que pode gerar energia quando as coisas não estão indo bem", disse Carlisle. "Infelizmente, muitas das nossas dificuldades se resumem ao que está acontecendo ofensivamente, e isso é algo que podemos controlar e temos que mudar."

--Mídia de nível de campo