Sixers em dificuldades esperam que tendência vencedora contra Hornets se estenda

Menos de quatro semanas após o início da temporada, o Philadelphia 76ers já está em busca de respostas.

Os Sixers estão desesperados por uma vitória no domingo, quando receberão o Charlotte Hornets, que busca sua terceira vitória consecutiva.

Esperava-se que a Filadélfia (1-7) disputasse um campeonato atrás do trio dinâmico de Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey. No entanto, uma série de lesões derrubou os 76ers.

Embiid ainda não jogou nesta temporada devido a uma lesão no joelho e, mais recentemente, recebeu uma suspensão de três jogos por empurrar um colunista. O ex-MVP da NBA deve fazer sua estreia na temporada na terça-feira, quando o New York Knicks chegar à cidade.

George (joelho) perdeu os primeiros cinco jogos e está arremessando apenas 41,7 por cento no geral (e 3 de 16 em 3 pontos) desde que voltou. Depois, há Maxey, que machucou o tendão da coxa em uma derrota para o anfitrião Los Angeles Clippers na quarta-feira e provavelmente perderá várias semanas.

Neste ponto, os Sixers estão apenas tentando se manter à tona até ficarem saudáveis.

"O navio não afundou", disse George. "Sabemos que temos que permanecer positivos. Sabemos que o grandalhão está voltando, e ele é um dos melhores. Vamos deixar Tyrese saudável e vamos tê-lo de volta. Então, finalmente poderemos ser um time completo e começar a construir, e então poderemos finalmente começar a descobrir quem somos."

Em sua disputa mais recente, os Sixers absorveram uma derrota de 116-106 para LeBron James e o anfitrião Los Angeles Lakers na sexta-feira. O novato Jared McCain saiu do banco para liderar a Filadélfia na pontuação com 18 pontos em 6 de 17 arremessos, enquanto George e Kelly Oubre Jr. arremessaram um combinado de 8 de 29 (0 de 10 de profundidade) e terminaram com nove pontos cada.

"Temos algumas jogadas lá, e parece que não as fazemos, ou passamos por uma seca de arremessos", disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. "Temos que descobrir coletivamente uma maneira de jogar melhor."

O defensive end pode ser um bom lugar para começar. Philadelphia permitiu pelo menos 105 pontos em todos os seus oito jogos -- uma tendência que pode significar más notícias contra a dupla impressionante dos Hornets, LaMelo Ball e Brandon Miller.

Ball está com média de 28,4 pontos e vem de uma performance de 31 pontos na vitória de Charlotte por 103-83 sobre o visitante Indiana Pacers. Ele teve 17 pontos no quarto período, igualando o total do time de Indiana, e lidera a NBA em pontos no quarto período nesta temporada.

"Eu só acho que sua confiança geral em si mesmo e sua confiança em seus companheiros de equipe simplesmente transpiram no quarto período", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "E eu acho que isso se torna contagioso para todos nós, onde sabemos que temos aquele cara e ele vai nos ajudar a sermos melhores."

Miller, que acertou um putback no estouro do cronômetro na quarta-feira para vencer o Detroit Pistons, marcou 29 pontos em 7 de 11 arremessos de longa distância contra Indiana.

"Uma visão assustadora", disse Miller sobre a talentosa dupla dos Hornets. "Definitivamente vai ser assustador. LaMelo é aquele (jogador) de mão dupla que o técnico Charles tem pregado para todos, e também para mim. Acho que é um jogo perigoso de se jogar. Sua habilidade de passar a bola no lado ofensivo e minha habilidade de derrubar arremessos, acho que é uma ótima dupla para se ter nesta liga."

Os Sixers venceram 23 dos últimos 25 encontros com os Hornets, incluindo todos os quatro confrontos da temporada passada.

--Mídia de nível de campo