Sixers espera ter grandes armas na escalação contra o Celtics

O Boston Celtics avançou para o intervalo do All-Star Game, enquanto o Philadelphia 76ers avançou lentamente até a linha de chegada do primeiro tempo.

Os Celtics venceram sete dos últimos oito jogos e os Sixers perderam sete de oito antes do encontro de quinta-feira na Filadélfia.

Incluída no forte final do primeiro tempo de Boston estava uma vitória de 118 a 110 sobre os Sixers em 2 de fevereiro, na qual os atuais campeões da NBA se recuperaram de uma desvantagem de 26 pontos no final do terceiro quarto.

"Eu disse aos rapazes: na NBA, vocês têm algumas chances de realmente ver seus rapazes fazerem algo especial na temporada regular, e eu senti que a abordagem deles para isso estava lá", disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla, naquele dia.

Nem é preciso dizer que os Sixers estavam com um humor bem diferente depois disso.

"Esta noite foi inaceitável", disse o atacante Ricky Council IV. "Acho que 26 foi a maior (margem). Isso é inaceitável. Não importa contra quem estamos jogando. Estamos lutando, mas estamos cansados de lutar. Precisamos transformar essa luta em uma vitória."

Aquele jogo provou ser uma medida de vingança para os Celtics, que perderam em casa para a Filadélfia no dia de Natal. Este é o terceiro de quatro encontros entre os rivais da Divisão do Atlântico, que se reunirão em Boston em 6 de março.

Enquanto isso, os Sixers estão tentando estancar o sangramento depois de perder seus últimos cinco jogos antes do intervalo.

Eles sofreram uma derrota desanimadora por 100 a 96 para o Brooklyn Nets em seu jogo mais recente, em 12 de fevereiro. Kelly Oubre Jr. e o novato Quentin Grimes marcaram 30 pontos cada, mas Paul George conseguiu apenas dois pontos em 1 de 7 arremessos.

"Eles simplesmente me atacaram", disse George, cuja média de 16,1 pontos na temporada caiu significativamente em relação aos seus melhores anos. "Eles simplesmente me atacaram toda vez que eu tinha a bola. ... Nós conseguimos bons arremessos na maior parte do tempo. Só não foram feitos arremessos suficientes."

Joel Embiid (joelho) perdeu o jogo — na verdade, ele só jogou 17 partidas nesta temporada — mas o ex-MVP participou integralmente do treino de terça-feira.

"Bom hoje", disse o técnico do Sixers, Nick Nurse, sobre Embiid. "Todos pareciam ter tido alguns dias de folga e (estavam) descansados."

Tyrese Maxey (joelho) treinou na terça-feira também. A Filadélfia certamente precisará de todo seu poder de fogo disponível para competir com a escalação de Boston.

Jayson Tatum encerrou a primeira metade da temporada com 32 pontos e 14 rebotes em um triunfo de 116 a 103 sobre o San Antonio Spurs em 12 de fevereiro. Ele está com média de 27,0 pontos por jogo para o primeiro colocado Celtics, enquanto Jaylen Brown adiciona 22,9 pontos por jogo.

Além disso, Kristaps Porzingis vem de um dos seus melhores jogos da temporada: uma pontuação de 29 pontos em 10 de 16 arremessos na vitória sobre o San Antonio.

"Acho que a sorte está começando a virar para o nosso lado, e é isso", disse Porzingis. "Temos que continuar com isso, e acho que, como eu disse antes, quero falar sobre isso para a existência de que chegaremos ao auge no momento certo, e atingiremos nosso ritmo e pareceremos um time que vai ganhar tudo de novo."

--Mídia de nível de campo