Skidding Flames, Rangers desesperados para encontrar uma vitória

O New York Rangers inicia uma viagem de quatro jogos fora de casa no domingo contra o Calgary Flames, com sua temporada já em uma encruzilhada.

Os Rangers, em dificuldades, conseguiram apenas uma vitória nos últimos seis jogos e vêm de uma derrota desanimadora por 6 a 5 na prorrogação para o San Jose Sharks na quinta-feira.

É verdade que os Rangers ignoraram os Sharks, que ainda não haviam vencido nenhum jogo nesta temporada.

"Não estou pronto para jogar", disse o capitão JT Miller. "Não respeitamos muito o nosso adversário."

Quão ruim foi o desempenho deles? Os Rangers ficaram atrás no placar por 2 a 0 no início, perdiam por 3 a 1 no primeiro intervalo, reagiram e abriram mão da vantagem, conseguiram outra virada para empatar o jogo e acabaram perdendo na prorrogação.

Foi um resultado que serviu de alerta para o time veterano que acredita ser um candidato à Stanley Cup.

"Deveria servir (de alerta), porque, olhando para as nossas duas últimas partidas, vejo que esse não é o jogo que queremos colocar no gelo todas as noites, pois achamos que nos dará uma chance de vencer. Isso é certo", disse o técnico Mike Sullivan. "Você não pode jogar dois terços ou metade do jogo e achar que vai vencer consistentemente."

Antes da viagem, os Rangers fizeram uma mudança no elenco. O ala Matt Rempe se machucou em uma briga no jogo contra o San Jose e não viajou para sua cidade natal. Nova York convocou Brennan Othmann, escolha de primeira rodada do draft de 2021, das ligas menores. O ala jogou 25 partidas da NHL nas últimas duas temporadas.

Por mais frustrados que os Rangers estejam atualmente, os Flames estão em uma posição ainda pior. O Calgary está na lanterna da tabela e perdeu oito jogos seguidos, o mais recente deles fora de casa, por 5 a 3, para o Winnipeg Jets, na sexta-feira.

Do lado positivo, os Flames, em dificuldades, marcaram três gols — sua maior marca em um único jogo desde a vitória na abertura da temporada. No entanto, os Flames perderam mais uma vez, apesar de terem aberto o placar (0 a 5 em jogos como esse) e foram eliminados ao sofrer quatro gols no segundo período, dois deles em power play.

"Acho que estamos fazendo coisas boas no jogo de cinco contra cinco, mas não se ganha hóquei se se cometem penalidades menores", disse o técnico Ryan Huska. "É assim que as coisas são."

Calgary sofreu sete gols adversários em power play nos últimos quatro jogos. Nas últimas três partidas, os Flames estavam em posição de vencer, mas a derrota os deixou escapar.

"Estamos nos matando com penalidades, e não são penalidades físicas. São penalidades com tacos", disse o atacante Blake Coleman. "São penalidades evitáveis, e você pode se esforçar para evitá-las. Simplesmente não estamos fazendo isso. É decepcionante porque já se falou sobre isso — sabemos que tem sido um problema — e simplesmente não está acontecendo."

Com a temporada já se esvaindo, os Flames, que já estão em declínio, não conseguem sequer abrir espaço para vitórias morais. É hora de juntar vitórias e tentar voltar à briga.

"É sempre melhor deixar para o dia seguinte", disse o atacante Nazem Kadri, antecipando o confronto de sábado. "É um jogo que queremos antes de viajar (para uma viagem de quatro jogos). Vai ser um jogo que precisamos."

--Mídia de nível de campo