Sky e Mercury se encontram em meio a dificuldades pós-pausa

O Phoenix Mercury perdeu quatro das cinco partidas desde o intervalo do WNBA All-Star Game, enquanto o Chicago Sky está com 0-5 nesse período, em meio a uma sequência geral de sete derrotas.

Uma vitória muito necessária estará à sua espera quando o Phoenix visitar Chicago no domingo, depois que ambos os times começaram agosto com derrotas na sexta-feira à noite.

O Mercury (16-11) enfrentou uma desvantagem de 16 pontos no intervalo em Atlanta antes de perder para o Dream por 95 a 72. Kahleah Copper (19 pontos) e Alyssa Thomas (12) foram as únicas jogadoras com pontuação de dois dígitos, enquanto o Phoenix lutava contra a inconsistência.

A atacante titular e artilheira Satou Sabally teve dificuldades para acertar 4 de 10 arremessos, com nove pontos, bem abaixo de sua média de 17,2 pontos na temporada. O técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, manteve Sabally no banco no segundo tempo, dizendo mais tarde que "ela não trouxe a energia que precisávamos".

Tibbetts acredita que o restante do elenco precisa de um reforço, já que o Mercury busca salvar o último jogo de uma viagem de cinco jogos. Eles estão com um retrospecto de 1-3 na viagem até agora.

"Estamos um passo lento desde o intervalo do All-Star Game", disse Tibbetts. "Estamos definitivamente em crise. Precisamos descobrir o quanto queremos continuar competindo e lutando."

A atual sequência de derrotas do Chicago é a mais longa da temporada. A derrota de sexta-feira por 73 a 66 para o Golden State Valkyries, visitante, foi a única derrota por uma diferença de um dígito. Eles lideravam o jogo por 54 a 52 após três quartos e estavam a um ponto do fim, faltando 2:23 minutos para o fim, antes de perderem o controle na reta final.

Lesões continuam a atormentar o Sky (7-20), que jogou sem Ariel Atkins (panturrilha), Angel Reese (perna) e Hailey Van Lith (tornozelo) e utilizou apenas oito jogadoras. Courtney Vandersloot (joelho) está fora da temporada.

O técnico Tyler Marsh elogiou os esforços da nova adição Sevgi Uzun, uma armadora que contribuiu com cinco pontos e jogou 18 minutos em sua estreia no time.

"Achei que ela assumiu o comando do ataque e pressionou bem a bola", disse Marsh.

Kamilla Cardoso continua sendo uma forte presença no poste para o Sky, acumulando 14 pontos e 11 rebotes para seu quinto duplo-duplo consecutivo. A equipe espera que Atkins retorne em breve; ela perdeu os últimos seis jogos, mas voltou aos treinos recentemente.

O Phoenix pode garantir a vitória na série da temporada. O visitante Mercury derrotou o Sky por 94 a 89 em 27 de maio, antes de marcar 107 pontos, o recorde da temporada, em uma vitória fácil contra o Chicago em 21 de junho.

--Mídia de nível de campo