Sky e Sparks buscam soluções para a queda no início da temporada

O Chicago Sky visita o Los Angeles Sparks no domingo, com ambas as equipes tentando se livrar da má fase do início da temporada.

O Sparks (1-3) vem de uma sequência de três derrotas consecutivas, abrindo o fim de semana do Memorial Day na sexta-feira com uma derrota por 82 a 73 para o Golden State Valkyries, que está em expansão. Kelsey Plum, a principal aquisição do Sparks na offseason, marcou 16 pontos na derrota — seu menor número nas quatro primeiras partidas da equipe.

Plum estreou em Los Angeles com 37 pontos na única vitória do Sparks, uma goleada por 84 a 67 sobre o Golden State. Nos três jogos seguintes, Los Angeles cedeu 89 pontos para Minnesota e Phoenix antes de permitir 82 pontos para as Valkyries.

"Erramos alguns arremessos que esperávamos, e isso afetou nossa defesa e paramos de executar o plano de jogo", disse Lynne Roberts, técnica do Sparks em seu primeiro ano. "Temos que jogar 40 minutos inteiros. Ainda não conseguimos."

Embora Los Angeles ainda não tenha produzido 40 minutos de qualidade, segundo a avaliação de seu novo técnico, Plum jogou 40 minutos completos duas vezes no início desta temporada. A mais recente foi na derrota de quarta-feira por 89 a 86 para o Phoenix.

Plum tem uma média de quase 38 minutos por jogo, enquanto Dearica Hamby registra 34,5 por jogo. Hamby tem uma média de 18,5 pontos e 8,3 rebotes por jogo, mantendo a defesa interna enquanto o Sparks aguarda a estreia de Cameron Brink em 2025, a segunda escolha geral do draft do ano passado.

Brink tinha uma média de mais de dois bloqueios por jogo quando rompeu o ligamento cruzado anterior em junho passado. Brink fazia parte de uma turma de recrutamento altamente produtiva que incluía a presença de poste do Chicago, Angel Reese.

Reese teve dificuldades nos dois primeiros jogos de sua segunda temporada na WNBA e o Sky (0-2) chega a Los Angeles em busca de sua primeira vitória em 2025. Chicago perdeu sua estreia por 93 a 58 para Indiana em 17 de maio e seguiu com uma goleada de 99 a 74 na quinta-feira em casa contra o atual campeão da WNBA, Nova York.

Apesar de ter pegado 12 rebotes contra o Liberty, Reese converteu 0 de 8 arremessos de quadra e 2 de 6 lances livres, a caminho de uma marca de dois pontos, a pior da carreira. Como equipe, o Sky cometeu 40 turnovers em seus dois primeiros jogos.

"Ainda não encontramos o nosso ritmo ofensivo", disse Courtney Vandersloot, armadora veterana do Chicago, após a derrota de quinta-feira. "Estamos um pouco fora de ritmo. Estamos tentando fazer jogadas, mas acabamos fazendo as jogadas erradas."

--Mídia de nível de campo