Skylar Diggins-Smith e Storm miram em L.A. sem Spark

Ninguém esperava que Skylar Diggins-Smith se tornasse a líder de assistências do Seattle Storm em uma única temporada em seu primeiro ano com a franquia.

Mas essa é a realidade depois que Diggins-Smith suplantou a lendária Sue Bird no sábado. Ela tentará aumentar seu total quando o Storm visitar o Los Angeles Sparks na quarta-feira à noite.

Diggins-Smith tem 227 assistências, o recorde de sua carreira nesta temporada, superando a marca de 221 de Bird, alcançada em 2003 e 2018.

"Dê um alô para Sue Bird -- você obviamente sabe o impacto que ela teve e continua a ter em nosso jogo e nossa liga", disse Diggins-Smith. "Ela é um dos ombros em que nos apoiamos nesta liga e um dos pilares, e eu reconheço isso.

"Não levo isso de ânimo leve, estar na mesma categoria, na mesma frase, no mesmo fôlego que ela. Espero poder continuar a construir depois disso."

Smith superou Bird ao registrar 12 pontos e 11 assistências em uma goleada em casa por 90-66 sobre o Phoenix Mercury. Foi seu segundo duplo-duplo da temporada.

A treinadora de Seattle, Noelle Quinn, foi companheira de equipe de Bird por cinco temporadas em duas passagens. Depois, ela foi assistente técnica e treinadora principal nas últimas quatro temporadas da carreira de Bird antes que este último se aposentasse após a campanha de 2022.

"Qualquer um que venha para Seattle e saiba que está seguindo uma lenda como Sue, isso é difícil", disse Quinn. "Sky não é Sue, mas isso não é uma coisa ruim. Na verdade, é uma coisa ótima para esta organização ter outro armador desse calibre que está tão faminto para continuar o legado."

O Storm (21-14) venceu apenas quatro dos últimos 10 jogos quando chegou a Los Angeles.

O Sparks (7-29) tem o pior recorde da liga e perdeu cinco jogos consecutivos. Eles também não descansam depois de perder por 86-66 para o visitante Connecticut Sun na terça-feira à noite.

"Continuaremos nos preparando bastante", disse o técnico do Los Angeles, Curt Miller, depois.

O Sparks liderou por dois pontos após o primeiro quarto e depois ficou atrás por até 28 pontos. Los Angeles acertou 38,8 por cento dos arremessos de quadra, enquanto Connecticut acertou 53,2 por cento.

"Não apertei os botões certos neste time", disse Miller.

Azura Stevens pegou 17 rebotes, o melhor da carreira. Seu recorde anterior de 15 veio em uma derrota de 89-83 para Seattle em 16 de julho.

Rickea Jackson marcou 16 pontos, o recorde da equipe, na terça-feira.

O Storm está 2-0 contra o Sparks nesta temporada. Os times jogam novamente no domingo em Seattle para dar início à semana final da temporada regular.

--Mídia de nível de campo