Sob nova direção, os Nationals querem manter a pressão sobre os Cubs.

O técnico estreante do Washington Nationals, Blake Butera, comemorou a conquista de vencer sua primeira partida na quinta-feira.

Claro, desde que seus jogadores o deixem em paz.

"Eles me agarraram e, de repente, eu estava todo molhado de líquidos no chuveiro", disse Butera. "De tudo um pouco. Creme de barbear, cerveja, tudo o que você imaginar."

No sábado, os Nationals buscarão mais uma novidade na jovem carreira de Butera. Uma vitória contra o Chicago Cubs, time da casa, daria ao técnico de 33 anos de Washington sua primeira vitória em uma série.

Os Cubs, por sua vez, esperam evitar começar a temporada com duas derrotas consecutivas pela terceira vez seguida. O arremesso de Chicago cedeu home runs para Joey Wiemer, Jacob Young e Brady House durante a derrota de quinta-feira por 10 a 4.

"Você vai recorrer ao bullpen na quarta entrada — se isso acontece, coisas ruins já devem ter ocorrido, e foi o que aconteceu", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell, depois que o canhoto Matthew Boyd foi castigado no início do jogo. "Estávamos um pouco no jogo com todos os corredores em base que tivemos em todas as entradas... a próxima rebatida meio que não veio."

"Obviamente, você está um pouco atrás no placar, precisa iniciar uma reação. Nós simplesmente não conseguimos fazer isso."

Michael Busch (três rebatidas) e Pete Crow-Armstrong (duas) fizeram o que puderam pelo ataque do Chicago. Wiemer (três rebatidas) e House (duas) seguiram o exemplo pelos Nationals e buscarão manter seus bons começos.

O veterano arremessador destro Miles Mikolas será o escolhido pelo Washington para enfrentar um antigo rival.

Mikolas teve um desempenho de 8 vitórias e 11 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 4,84 em 31 partidas como titular em 2025, sua última das sete temporadas com o rival de longa data do Chicago, o St. Louis Cardinals.

Washington contratou Mikolas, de 37 anos, em fevereiro, na esperança de que ele pudesse estabilizar a rotação não apenas com sua propensão a acumular entradas, mas também com sua perspicácia fora do campo.

"Não estou atrás de nenhum recorde nem nada do tipo", disse Mikolas. "Mas gostaria de deixar minha marca no esporte de alguma forma. Seja compartilhando minha experiência — sendo um cara que começou como relevista, virou titular, foi para o Japão, voltou e teve sucesso, e fez muitas coisas diferentes — ou deixando algum conhecimento aqui e ali."

Mikolas também se esforça para manter a bola dentro dos limites do Wrigley Field, seja ele um estádio amigável ou não. Ele cedeu um recorde pessoal de 29 home runs na última temporada, incluindo nove em 11 entradas combinadas nas derrotas para o Chicago em 4 de julho e 26 de setembro. Busch e Crow-Armstrong bateram três home runs cada um nesses dois jogos.

Mikolas tem um histórico de 6 vitórias e 8 derrotas, com um ERA de 3,73 em 25 jogos contra os Cubs, incluindo 23 como titular. Ele enfrentará o destro dos Cubs, Cade Horton, que conseguiu 17 strikeouts em 16 2/3 entradas na pré-temporada e está ansioso para dar continuidade à sua excelente temporada de estreia, na qual obteve um recorde de 11 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 2,67 em 23 jogos, incluindo 22 como titular.

Em sua quarta partida como titular na carreira, no dia 3 de junho, Horton teve uma atuação impecável de 5 1/3 entradas, garantindo a vitória sobre o time da casa, os Nationals. Ele cedeu três corridas (uma merecida) e cinco rebatidas, além de um walk e três strikeouts.

--Mídia de Nível de Campo