Sob nova gestão, Pirates recebem Braves

O Pittsburgh Pirates volta para casa na sexta-feira à noite para enfrentar o Atlanta Braves com um novo técnico, mas um rosto familiar no comando.

O Pittsburgh demitiu o técnico Derek Shelton durante seu dia de folga na quinta-feira, após uma sequência de sete derrotas consecutivas, a maior da temporada, e um início de temporada com 12-26. Os Pirates promoveram o técnico Don Kelly a técnico.

Shelton esteve com os Pirates por seis temporadas e acumulou um recorde de 306-440, sem temporadas vitoriosas.

Kelly, que deve comandar o restante da temporada, segundo o gerente geral Ben Cherington, atuou como treinador do banco de Shelton durante toda a sua gestão em Pittsburgh.

"Derek é um bom homem que fez muito pelos Pirates e por Pittsburgh, mas era hora de uma mudança", disse o presidente dos Pirates, Bob Nutting, na quinta-feira.

Produzir corridas tem sido o maior problema, com os Pirates entrando na sexta-feira com 118 corridas anotadas — o segundo menor número nas ligas principais, à frente apenas do Colorado Rockies (115). Pittsburgh foi eliminado sete vezes e marcou apenas uma corrida nas últimas 23 entradas. Os Pirates rebateram apenas 26 home runs, o que os coloca em último lugar na Liga Nacional.

A rotação do Pittsburgh tem sido geralmente sólida, mas frequentemente forçada a ser perfeita devido à falta de apoio na corrida. Os Pirates não haviam anunciado um titular para a sexta-feira até a noite de quinta-feira, mas se a rotação continuar em ordem, o canhoto Bailey Falter (1-3, ERA de 5,06) seria o titular, oposto ao destro Bryce Elder (2-1, ERA de 5,06) do Braves.

A partida mais recente de Falter foi um exemplo dessa tendência frequentemente frustrante. Ele cedeu uma corrida, duas rebatidas e duas bases por bolas, e eliminou seis em sete entradas, mas Pittsburgh perdeu por 2 a 1 para o San Diego Padres no sábado. Falter tem 2-1 com um ERA de 5,47 em cinco partidas na carreira contra Atlanta.

Ao contrário dos Pirates, os Braves conseguiram reverter a situação nas últimas semanas, após o seu próprio início ruim. Depois de perder 13 dos primeiros 18 jogos, Atlanta venceu 13 de 19 — incluindo uma vitória por 5 a 4 em 11 entradas sobre o Cincinnati Reds na quinta-feira.

No entanto, o ataque dos Braves também não floresceu tanto quanto o esperado, colocando pressão sobre o corpo de arremessadores.

No entanto, os titulares de Atlanta têm conseguido se destacar ultimamente. Chris Sale eliminou 10 em 6 2/3 entradas sem sofrer pontos na terça-feira, um dia depois de AJ Smith-Shavver ter conseguido um jogo sem rebatidas na oitava entrada. Grant Holmes foi tocado por quatro corridas em 5 1/3 entradas na quarta-feira, mas Spencer Schwellenbach conseguiu seis entradas com apenas uma corrida na quinta-feira.

"Pode ser enorme", disse o técnico do Braves, Brian Snitker. "Eu sei disso porque quando você perde um arremessador titular, como aconteceu nos últimos anos, por causa da agência livre, lesões e tudo mais, é muito difícil substituí-lo. E ter jogadores se destacando assim pode ser enorme para nós."

Elder cedeu duas corridas, quatro rebatidas e duas bases por bolas, além de eliminar seis em mais de cinco entradas no domingo contra o Los Angeles Dodgers. Os Braves venceram suas últimas quatro partidas.

Elder tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 5,25 em duas partidas na carreira contra os Pirates. Ele cedeu cinco corridas em cinco entradas e perdeu sua única partida contra o Pittsburgh.

--Mídia de nível de campo