Sonhe em uma zona de conforto com Mystics a seguir

O Atlanta Dream pode ficar sem a atacante Rhyne Howard (joelho) e a pivô Brittney Griner (pescoço) para o jogo contra o visitante Washington Mystics no domingo.

Mas, como mostrou a goleada de 95 a 72 sobre o Phoenix Mercury na sexta-feira à noite, o Dream nem sempre precisa que suas melhores jogadoras joguem como um dos melhores times da WNBA.

Sem Howard e Griner, o Dream (17-11) marcou 26 pontos em 12 tentativas de arremesso de Allisha Gray, além de 18 pontos de Naz Hillmon e 16 de Brionna Jones. Atlanta acertou 51,5% dos arremessos e converteu 13 de 31 tentativas de três pontos.

"Nos últimos jogos, a bola tem se movimentado muito bem, nosso espaçamento tem melhorado, há mais jogadores lendo", disse o técnico Karl Smesko, em seu primeiro ano no Dream. "Dá para ver os cortes para cestas e coisas assim. Este é um sistema novo para eles, e acho que estão se acostumando mais com ele."

Os 84,0 pontos por jogo do Dream são a quinta maior média, e seus 11,7 turnovers são os mais baixos da WNBA. Considerando o recorde de rebotes da liga (36,3), é seguro dizer que Smesko, que transformou a Florida Gulf Coast em uma potência de nível médio, está fazendo sua mágica novamente.

Washington (13-14) também superou as expectativas sob o comando do técnico Sydney Johnson, em seu primeiro ano. Mesmo após a derrota em casa por 68 a 67 na quinta-feira à noite para o Golden State Valkyries, os Mystics estão na disputa pelos playoffs com um elenco jovem.

As novatas Sonia Citron e Kiki Iriafen superaram as expectativas. Combinaram 50 pontos na vitória de terça-feira por 103 a 86 sobre o Chicago Sky e tiveram médias de 14,3 e 11,9 pontos, respectivamente.

"Chegar a esta liga e realmente querer ser ótimo e estar aberto a treinar nos altos e baixos, na pressão da defesa, na arbitragem e no esquema diferente... Não sei o que dizer", disse Johnson. "Mas o futuro é realmente ótimo com a dupla. É claro como o dia."

Atlanta tem uma vantagem de 2 a 1 na série da temporada, superando Washington por 92 a 91 em 20 de junho, no único confronto anterior na quadra do Dream.

--Mídia de nível de campo