Sonho surgindo em viagem de carro vs. Febre insatisfeita

Embora a offseason do Atlanta Dream tenha passado despercebida pela WNBA, sua temporada regular está atraindo bastante atenção rumo a uma viagem de seis jogos que pode definir a temporada.

A primeira parada será na sexta-feira à noite em Indianápolis, onde tocarão o enigmático Indiana Fever.

Com 12 vitórias e 7 derrotas, Atlanta ocupa o quarto lugar na classificação geral da liga e teria o privilégio de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs se começasse agora. A recuperação sob o comando do técnico Karl Smesko, em seu primeiro ano, que criou uma potência improvável na Florida Gulf Coast, foi construída com base em cestas de três pontos e bandejas. O Dream é o terceiro time com mais tentativas de cestas de três pontos por jogo (68,4) e o segundo com mais tentativas de três pontos (29,1).

Smesko não tem o melhor elenco de arremessadores à disposição, com o Dream ocupando a oitava posição em porcentagem de arremessos de quadra (42,9%) e a décima em eficiência de três pontos (32,2%). Atlanta compensa cometendo o menor número de turnovers da liga (11,8) e acertando o vidro. O Dream está em segundo lugar na WNBA em rebotes, com 37,3 por jogo.

Atlanta vem de uma vitória em casa por 90 a 81 na segunda-feira à noite contra o Golden State, quando Allisha Gray marcou 24 pontos.

"Esses jogos fora de casa vão ser difíceis", disse Naz Hillmon, do Dream, que entrou em campo na segunda-feira à noite com quatro cestas de três pontos e 16 pontos. "Mas é preciso roubar esses jogos."

Para complicar ainda mais a situação, o jogo enfrenta um adversário motivado. Indiana (9-10) vem de uma derrota em casa por 80 a 61 na quarta-feira para o Golden State, com um aproveitamento de 30,9% nos arremessos. As Valkyries tiveram uma vantagem de 47 a 36 nos rebotes.

O Fever começou a temporada com grande alarde, após o que parecia ser uma pré-temporada bem-sucedida, construindo um time com potencial para ser campeão em torno de Caitlin Clark. Mas os primeiros 19 jogos não saíram como planejado, já que Clark se recuperou de duas lesões.

A técnica Stephanie White está cansada de esperar por respostas, afirmando após o jogo de quarta-feira que a energia e a garra competitiva de sua equipe não estavam nos níveis necessários. Ela também não se conteve após o treino de quinta-feira.

"Precisamos nos recuperar", disse White. "Precisamos melhorar. Nossa atenção aos detalhes precisa ser melhor. Precisamos parar de esperar que outra pessoa faça isso."

O Dream tem uma vantagem de 2 a 1 na série da temporada, incluindo uma vitória por 91 a 90 em 20 de maio em Indianápolis.

--Mídia de nível de campo