Sonny Gray, do Cardinals, está de volta a Minnesota para enfrentar velhos amigos

Sonny Gray retornará ao estádio que ele chamou de lar nas últimas duas temporadas quando o St. Louis Cardinals jogar contra o Minnesota Twins na noite de sábado em Minneapolis.

Gray, que assinou um contrato de três anos e US$ 75 milhões com os Cardinals como agente livre durante a offseason, disse que está ansioso para lançar contra seu antigo time. Nem ele nem a base de fãs dos Twins parecem guardar ressentimentos sobre sua saída de Minnesota, que foi alimentada por finanças.

"Eu sabia bem cedo, durante o processo de agência livre, que este não seria um lugar para onde eu voltaria", disse Gray, um destro. "Por mais que eu tenha gostado daqui, por mais que eu tenha gostado daqui, por mais sucesso que estivéssemos começando a ter e camaradagem como um time, assim que a oferta de qualificação foi feita, eu soube.

"Eles foram muito transparentes desde o início, dizendo: 'Olha, não temos recursos para lhe dar um contrato, por mais que gostaríamos.' Então eu meio que sabia disso."

Gray (11-8, ERA 3,91) encontrou sucesso como o ás da equipe em St. Louis. Ele tem 168 strikeouts em 135 2/3 innings nesta temporada, e sua taxa de 11,1 strikeouts por nove innings marca a segunda melhor média de sua carreira de 12 anos.

O jogador de 34 anos está tentando se recuperar de derrotas consecutivas contra o Cincinnati Reds e o Los Angeles Dodgers em suas duas últimas partidas. Esta será sua nona partida como titular contra o Twins, e ele está com 2-4 com uma ERA de 5,05 nos primeiros oito jogos contra eles.

Gray enfrentará um velho amigo no destro dos Twins, Pablo Lopez (11-8, ERA de 4,47), que está pronto para fazer sua 26ª partida da temporada. Lopez, 28, tem duas partidas de qualidade consecutivas, incluindo sua partida mais recente, na qual lançou seis entradas sem sofrer gols contra o Texas Rangers, mas recebeu uma não decisão em uma derrota de 6-5, em entradas extras no domingo.

Em cinco partidas como titular contra o St. Louis, Lopez tem 2-2 com ERA de 2,84.

Gray disse que gostou do tempo que passou com Lopez na rotação dos Twins.

"Nós dois tiramos muito um do outro, eu diria", disse Gray. "Ter outro cara como ele na equipe que era tão dominante, me fez melhor."

O shortstop Masyn Winn dos Cardinals tentará se manter aquecido no bastão após fazer 2 de 4 com duas RBIs na vitória de sexta-feira por 6 a 1 sobre os Twins. Lars Nootbaar terminou 2 de 5 com uma dupla e duas RBIs.

Os Twins esperam empatar a série e forçar uma partida de desempate na final da série de domingo. Minnesota está sem os principais contribuidores Carlos Correa e Byron Buxton, e isso deve permanecer verdadeiro pelo resto do fim de semana.

Buxton está apto a retornar da lista de lesionados, mas disse que ainda sente alguma dor quando corre. Ele está afastado por inflamação no quadril direito.

"Eles reiteram essa (mensagem) para mim, uma dessas coisas, 'Não tente fazer nenhuma loucura'", disse Buxton. "Estamos onde estamos na temporada, e não há lugar em que eu preferiria estar do que jogando. Mas também é esse ponto em não tentar ir lá muito rápido e ter outro (revés)."

--Mídia de nível de campo