Sophie Cunningham fica irritada após criticar Detroit e Cleveland

Você esperaria que terça-feira fosse um alerta para Sophie Cunningham, armadora do Indiana Fever.

Na noite de terça-feira, o Fever conquistou a Commissioner's Cup, o torneio da WNBA durante a temporada. Dezenas de pessoas assistiram, já que o Fever estava sem Caitlin Clark devido a uma lesão na virilha.

Mas fora das quadras, Cunningham roubou as manchetes devido a comentários desinformados sobre a expansão da WNBA para Cleveland em 2028 e Detroit em 2029.

"Não sei o quanto as pessoas estão animadas para ir para Detroit ou Cincinnati", disse Cunningham para encerrar um discurso ignorante sobre a próxima expansão da liga.

Vamos fazer uma rápida verificação da realidade aqui.

Apesar do recorde de audiência e público, a WNBA perdeu aproximadamente US$ 40 milhões em 2024. E, mesmo assim, ela continua se expandindo.

Cunningham estava tão desinformada que afirmou que ninguém queria ir para Cincinnati, que fica a quatro horas do nordeste de Ohio. Em vez disso, ela sugeriu Miami e Nashville como locais alternativos para onde os jogadores realmente gostariam de ir.

Detroit e Cleveland são ótimas cidades esportivas. Miami e Nashville são ótimas cidades para festas.

Sophie, o objetivo é fazer o esporte crescer. O objetivo é dar oportunidade a mais mulheres que conquistaram a chance de jogar basquete profissional, mas que não teriam espaço no elenco, já que a liga tem apenas 13 times.

A fama de Cunningham disparou nas últimas semanas após uma briga física em defesa de Clark contra o Connecticut Sun. Ela tem uma média de 5,6 pontos por jogo. Apesar de sua popularidade na internet, ela não é uma grande estrela por aqui.

Na verdade, é uma jogadora que deve ter cuidado com o que diz, porque pode acabar firmemente plantada na mistura de drafts de expansão da WNBA nas próximas temporadas.

Tanto Detroit quanto Cleveland tiveram times da WNBA no passado, mas as dificuldades econômicas da liga fizeram com que esses times fechassem. O Detroit Shock conquistou três títulos da WNBA e liderou a liga em público por três temporadas consecutivas.

A cidade de Cleveland se transformou em uma cidade apaixonada por basquete graças ao talento local de LeBron James. O proprietário do Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, natural de Michigan, teve algumas palavras sábias para o armador de 28 anos do Missouri.

“Vocês devem apoiar suas irmãs do Centro-Oeste nesta liga e essas duas grandes cidades que vocês conhecerão e amarão muito em breve.”

O Centro-Oeste já está farto. São ótimas cidades esportivas que conquistaram um pouco de respeito. Cidades pequenas? Claro. Mas esses são os tipos de mercados onde a WNBA pode encontrar um pouco de sucesso.