Sparks e Mystics buscam encerrar sequência de cinco derrotas

O Washington Mystics e o Los Angeles Sparks dificilmente poderiam ser mais parecidos indo para o confronto de sexta-feira à noite em Washington, DC

Infelizmente, o que os times compartilham não é bonito. Cada um tem 6-22 com 12 jogos restantes, cada um espera acabar com uma sequência de cinco derrotas, e cada técnico está ansioso para que seus jovens jogadores ganhem experiência -- mas insistindo que o objetivo é permanecer competitivo.

"Os veteranos que temos ainda vão jogar", disse o técnico e gerente geral do Mystics, Eric Thibault. "Não vamos esvaziar o banco e fazer tudo isso. Queremos ganhar alguns jogos e ter alguma química."

Dito isso, Washington rejuvenesceu no prazo final de negociações ao negociar Myisha Hines-Allen com o Minnesota Lynx em troca de Sika Kone, Olivia Epoupa e a escolha de segunda rodada do Lynx no draft de 2026.

As Mystics dispensaram Epoupa, mas estão ansiosas para explorar o potencial de Kone, de 22 anos, uma atacante de 1,90 m que apareceu em 37 jogos combinados pelo Chicago na temporada passada e pelo Lynx neste ano. Ela tem uma média de 2,5 pontos e 1,9 rebotes em 6,6 minutos.

"Acho que ela ainda está descobrindo um pouco quem ela é como jogadora, o que você esperaria nessa idade", disse Thibault. "Ela é muito ativa, ela se move bem com e sem a bola. Ofensivamente, ela não é o produto final, mas ela se sente confortável em lidar com a bola, revertê-la e entregá-la aos guardas, e isso é definitivamente algo com que você pode trabalhar. Ela tem algumas habilidades."

Washington também readquiriu Sug Sutton, que eles recrutaram em 2020, mas dispensaram depois que ela apareceu em 12 jogos naquela temporada.

Sutton ressurgiu com o Phoenix nas últimas duas temporadas, com média de 6,3 pontos e 3,9 assistências em 62 jogos, incluindo 12 como titular. O Mercury também enviou ao Mystics uma escolha de draft de terceira rodada na próxima temporada em troca dos direitos de Klara Lundqvist, uma cidadã sueca que assinou com o Washington em 2021, mas não se apresentou.

O Sparks tinha planos de acabar com sua derrapagem na terça-feira. Eles tiveram uma explosão de 13-2 para começar o quarto período para liderar o poderoso Connecticut da liga por 59-55 com 4:15 restantes em um jogo em casa do Sun disputado no TD Garden em Boston. Mas Los Angeles não marcou novamente até dois lances livres do novato Rickea Jackson nos últimos 12 segundos da vitória do Sun por 69-61.

"Eu pensei que realmente competimos na ponta defensiva", disse o técnico do Los Angeles, Curt Miller. "Eu pensei que nos colocamos em posição de vencer o jogo. Não o fechamos, mas um esforço defensivo realmente muito físico da nossa parte é realmente encorajador à medida que avançamos nessa construção."

Enquanto Jackson está entre os jogadores jovens que estão ganhando minutos valiosos, Miller disse: "Mesmo nossos veteranos não são velhos e fazem parte dessa construção. Obviamente, Dear (Dearica Hamby) e Azura (Stevens) são parte disso no futuro."

Hamby, 30, é uma veterana de 10 anos e três vezes All-Star. Ela lidera Los Angeles em pontos por jogo (18,0) e rebotes por jogo (10,1). Stevens, de 28 anos, tem uma média de 11,3 pontos por jogo e acaba de assinar uma extensão de contrato de um ano com o time.

--Mídia de nível de campo