Sparks e Mystics tentam encontrar seu ritmo e se preparam para a revanche

O Los Angeles Sparks encontrou o ritmo certo antes do curto intervalo do WNBA All-Star Game, e eles tentarão manter isso quando visitarem o Washington Mystics na terça-feira.

Será uma revanche do jogo mais recente de cada equipe. O Sparks derrotou o visitante Washington por 99 a 80 na última terça-feira, no último jogo entre as equipes antes do intervalo. Três jogadoras de Los Angeles chegaram à marca de 20 pontos no jogo, lideradas pelos 26 pontos de Dearica Hamby.

"Acho que estamos começando a entender, e estar saudável ajuda", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts.

O técnico do Mystics, Sydney Johnson, disse que vê espaço para melhorias em seu clube.

"Eles expuseram um pouco das nossas fraquezas", disse Johnson. "Há algumas coisas em que posso ajudar nossos jogadores para que possamos jogar melhor."

As falhas defensivas no primeiro encontro precisarão ser corrigidas, disse Johnson. Os Mystics (11-11) tentarão se recuperar após a sequência de três vitórias consecutivas ter sido interrompida em Los Angeles.

"Eles têm um ótimo ataque, são versáteis", disse a centroavante Shakira Austin, que liderou o Washington com 16 pontos contra o Sparks. "Eles foram um pouco mais físicos. Precisamos parar de ser o time menos físico."

Os Sparks (8-14) estão se preparando para uma abordagem diferente dos Mystics.

"Eles vão nos atacar de forma diferente", disse Kelsey Plum, que lidera o Sparks na pontuação com 20,1 pontos por jogo. "Sabemos disso, então esteja preparado."

As Sparks ainda estão se adaptando sob o comando de Roberts. Ela está em sua primeira temporada no banco de reservas de Los Angeles, após ser contratada para substituir o demitido Curt Miller.

"É só um tempo juntos e no sistema, e leva um minuto", disse Roberts. "Só precisamos manter o pé no acelerador como grupo."

Uma contribuição fundamental para Los Angeles foi Julie Allemand, que deu 10 assistências na semana passada contra o Washington. O Sparks teve um saldo de 22 pontos com Allemand em quadra, mesmo tendo marcado apenas três pontos em 32 minutos.

"É difícil fazer isso", disse Roberts sobre a relação positiva/negativa. "O valor dela não pode ser ignorado."

Brittney Sykes é a maior pontuadora do Washington, com 17,1 pontos por jogo, e foi adicionada como substituta por lesão para o Jogo das Estrelas. As companheiras de equipe novatas Sonia Citron e Kiki Iriafen também representaram as Mystics no Jogo das Estrelas.

"Eles estão cumprindo muitos requisitos", disse Johnson sobre sua equipe. "Eles estão trabalhando. Estão melhorando. Há humildade."

O armador do Mystics, Sug Sutton, disse que a primeira metade da temporada foi um período de aprendizado mútuo.

"Ainda temos mais 22 jogos", disse Sutton. "Acho que estamos indo bem, nos responsabilizando mutuamente."

--Mídia de nível de campo