Sparks tenta acabar com a sequência de derrotas contra Mercury

O Los Angeles Sparks tentará evitar uma segunda sequência de três derrotas no início da temporada quando receber o Phoenix Mercury no domingo.

O Phoenix (4-2) contribuiu para a sequência de três derrotas do Los Angeles nos quatro primeiros jogos da temporada da WNBA, vencendo por 89 a 86 em um jogo emocionante no dia 21 de maio. O Sparks se recuperou de uma desvantagem de 14 pontos no quarto período e chegou a ficar a um ponto da diferença, mas não conseguiu completar a virada.

O Los Angeles (2-5) reagiu de forma semelhante no último quarto em sua última partida, recuperando-se de uma vantagem de 24 pontos em Las Vegas na sexta-feira. Depois de reduzir a diferença para um dígito a pouco mais de quatro minutos do fim, o Sparks não conseguiu resistir à investida final dos Aces na derrota por 96 a 81.

Kelsey Plum marcou 17 pontos, o recorde da equipe, em seu retorno a Las Vegas, mas acertou apenas 6 de 19 arremessos e conseguiu apenas oito pontos nos três primeiros quartos.

"É difícil, eles tiveram cinco dias de folga e estamos jogando nossa sétima partida em 14 dias", disse Plum após a derrota. "Eu estava frustrado comigo mesmo. Eu não tinha pernas."

Los Angeles continua sua sequência de vitórias no início da temporada. O Sparks terá o maior número de jogos em seu currículo depois de domingo, com o oitavo.

Embora tenha jogado uma partida a menos na temporada do que Los Angeles, o Phoenix não entra em campo com descanso extra. O Mercury também jogou na sexta-feira, cedendo uma sequência de 6 a 0 nos últimos 53 segundos, perdendo para o Minnesota Lynx, que jogou sem a artilheira da WNBA, Napheesa Collier.

Com 26,8 pontos por jogo, Collier é a única pontuadora com média superior aos 24 pontos de Plum na liga. Plum, tricampeã do All-Star Game e bicampeã da WNBA, está com 40% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos, apesar de ter acertado apenas 1 de 7 arremessos de três pontos na sexta-feira.

Satou Sabally, do Phoenix, é a sexta na liga em pontuação na reta inicial, com média de 20,8 pontos por jogo após seu duplo-duplo de 26 pontos e 11 rebotes contra Minnesota. Sabally e Plum marcaram 25 pontos cada quando Mercury e Sparks se enfrentaram pela última vez.

Sami Whitcomb, que acertou apenas 1 de 7 arremessos e marcou seis pontos no encontro de 21 de maio contra Los Angeles, pode fazer a diferença para Phoenix se ela desenvolver sua melhor performance da temporada.

Whitcomb marcou 13 pontos e deu seis assistências na sexta-feira.

"Uma das coisas que dissemos à Sami quando estávamos tentando convencê-la a vir [para Phoenix como agente livre] é que não queríamos que ela fosse apenas uma arremessadora", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "[Na sexta-feira], ela fez mais. Jogou um pouco com pick-and-roll, desceu a ladeira e usou sua rapidez."

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