Spurs e Hornets em busca de uma defesa mais consistente

Dois times fora da disputa dos playoffs, o San Antonio Spurs e o visitante Charlotte Hornets, se enfrentarão na sexta-feira, quando a temporada da NBA se encaminha para seu último mês.

Os Spurs estão em 12º no Oeste, 4 1/2 jogos atrás do Dallas pela vaga final no torneio play-in da conferência com 18 jogos restantes para jogar. Enquanto isso, Charlotte está em 14º no Leste, 11 jogos e quatro posições atrás do 10º colocado Chicago com 17 jogos restantes.

O San Antonio jogará o terceiro confronto de uma série de quatro jogos em casa após vencer o Dallas por 126-116 na quarta-feira para vingar uma derrota para o Mavericks duas noites antes. De'Aaron Fox marcou 32 pontos e distribuiu 11 assistências na vitória de quarta-feira, ficando a um rebote de um triplo-duplo enquanto produzia seu maior número de pontos em um uniforme do San Antonio após ser negociado com o Spurs no início de fevereiro.

No entanto, os Spurs ficarão sem Fox pelo restante da temporada, já que sua estrela recém-adquirida passará por uma cirurgia para danos no tendão do mindinho esquerdo, segundo a ESPN. O novato Stephon Castle deve assumir uma carga de trabalho maior na quadra de defesa.

Keldon Johnson e Jeremy Sochan somaram 18 pontos cada saindo do banco, enquanto Devin Vassell teve 16 pontos e 10 rebotes. Harrison Barnes marcou 14 pontos para os Spurs, que quebraram uma sequência de três derrotas consecutivas.

O San Antonio liderava por apenas dois pontos no intervalo, mas assumiu o comando no terceiro quarto e nunca deixou os Mavericks mais próximos do que oito pontos nos últimos oito minutos. Os Spurs jogaram melhor na defesa depois de vacilar nessa defesa duas noites antes.

"Você tem que ser um bom time defensivo porque é nisso que você tem que se apoiar", disse Fox. "Você pode ser um time ofensivo muito bom, mas quando a bola não entra naquela noite, o que você pode fazer? Esses são os times que lutam. Sabemos que temos que ser um time defensivo melhor para tentar ser consistente no ataque."

Os Hornets vão para o Alamo City após uma derrota de 123-110 em Atlanta, que quebrou uma sequência de duas vitórias consecutivas. Charlotte perdeu 10 de suas últimas 12 partidas e está empatado com New Orleans e Washington com seis vitórias fora de casa, o menor número da liga, nesta temporada.

Miles Bridges liderou os Hornets com 31 pontos e 11 rebotes na derrota de quarta-feira. LaMelo Ball acrescentou 25 pontos e nove assistências, e DaQuan Jeffries marcou 20 pontos, o recorde da carreira. Charlotte estava perdendo por três no intervalo, mas cedeu os primeiros 11 pontos do terceiro quarto e nunca chegou mais perto do que quatro pontos no início do período final.

"Às vezes é a natureza humana, é o jogo, é o momento e tira um pouco o vento das suas velas quando você não consegue essas paradas", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee, sobre o desmaio no início do terceiro quarto. "Acho que foi um pouco de seleção de arremessos ofensivamente, e defensivamente não estar ciente de alguns vazamentos e defender sem cometer faltas."

O jogo de sexta-feira é o terceiro de uma viagem de quatro jogos do Charlotte.

Os Hornets venceram o primeiro confronto entre as equipes nesta temporada, uma vitória por 117 a 116 em Charlotte em 7 de fevereiro.

--Mídia de nível de campo