Spurs e Nuggets prontos para começar uma sequência emocionante

O San Antonio Spurs e o Denver Nuggets ainda não se enfrentaram nesta temporada e se reencontrarão em breve com dois jogos que começam com menos de 24 horas de diferença.

O San Antonio pega a estrada para jogar contra o Denver na sexta-feira à noite e os mesmos dois times estão lá novamente no sábado à noite no Texas. O Spurs vem de uma vitória arrasadora sobre o Los Angeles Clippers na véspera de Ano Novo, enquanto o Nuggets venceu o Atlanta Hawks na quarta-feira.

San Antonio entra no novo ano com um recorde de vitórias pela primeira vez desde que o calendário mudou para 2019, com 21-17. O catalisador foi Victor Wembanyana, que lidera o time em pontuação com 25,6 pontos por jogo e está pegando 10,0 rebotes. Seus 3,9 bloqueios lideram a NBA em mais de um bloqueio por jogo.

Wembanyana, que fará 21 anos no sábado, é a pedra angular de uma franquia que ganhou cinco títulos da NBA, mas nenhum na última década. Ele pode ser jovem, mas é sábio o suficiente para saber que elogios pessoais não são o que importa.

"Algumas pessoas se importam com os destaques, mas nós nos importamos aqui com o recorde, a vitória ou a derrota", ele disse. "É a única estatística que importa."

San Antonio tem sete jogadores com média de dois dígitos em pontuação. Devin Vassell (15,3), Jeremy Sochan (13,9), Keldon Johnson (12,1) e Julian Champagnie (12,1) são os próximos maiores pontuadores.

Mas os Spurs não terão Sochan disponível na sexta-feira depois que ele saiu da vitória sobre os Clippers e foi diagnosticado com tensão lombar.

Os Nuggets não terão o atacante Aaron Gordon disponível pelo quinto jogo consecutivo devido a uma distensão na panturrilha direita. A ausência de Gordon foi sentida mais na defesa, onde Denver permitiu 127,8 pontos em sua ausência mais recente.

A defesa de Denver no segundo tempo contra Atlanta na quarta-feira foi muito melhor do que no primeiro. Os Hawks tiveram apenas 49 pontos após marcar 71 nos dois primeiros quartos.

"Não estávamos jogando bem na defesa, não estávamos voltando na transição, não havia esforço suficiente", disse Christian Braun, do Nuggets. "Nós meio que sabíamos disso como jogadores. Só temos que parar de tentar virar o interruptor e apenas dar o tom e trazer a defesa todas as noites."

Os Nuggets estão em uma sequência de três vitórias consecutivas porque estão com média de 135 pontos em vitórias sobre o Detroit Pistons, Utah Jazz e Hawks. Russell Westbrook entrou na escalação inicial de Gordon e fez um triplo-duplo e um duplo-duplo nos últimos dois jogos.

Westbrook tem uma média de 12,2 pontos, 6,6 assistências e 4,5 rebotes em sua primeira temporada com Denver. O três vezes MVP Nikola Jokic está novamente fazendo um caso para o prêmio com 14 triplos-duplos, incluindo um esforço de 23 pontos, 17 rebotes e 15 assistências na vitória sobre os Hawks.

Jokic é o terceiro na NBA em pontuação (30,7 pontos), terceiro em rebotes (13,0) e segundo em assistências (9,7). Jamal Murray (19,8 pontos) e Michael Porter Jr. (18,8) são o segundo e o terceiro no time em pontuação.

--Mídia de nível de campo