Spurs e Suns em ótima fase antes do confronto.

O armador do Phoenix Suns, Collin Gillespie, foi direto ao ponto.

"Foi como correr por aí, causando caos, semeando o caos", disse Gillespie sobre o último minuto da vitória do Suns por 114 a 113 sobre o Minnesota na final da NBA na sexta-feira, quando os anfitriões forçaram três turnovers para superar uma desvantagem de oito pontos nos últimos 50 segundos.

Gillespie acertou a cesta da vitória, um arremesso de 3 metros do lado direito do garrafão com 6,4 segundos restantes em uma jogada de reposição de bola planejada para ele.

E ...

"Há dinheiro em jogo, então isso é realmente importante", disse ele com um sorriso.

Os Suns levarão esse ímpeto para o último jogo em casa contra o San Antonio Spurs, no domingo, em partida válida pela temporada regular. Os Spurs, que não jogaram na sexta-feira da final da Copa Stanley, venceram três jogos seguidos e seis dos últimos oito.

Os Suns venceram nove dos últimos 11 jogos e estão com um recorde de 2-0 na Copa, empatados com o Oklahoma City com a melhor campanha do Grupo A da Conferência Oeste.

O vencedor de cada um dos três grupos da conferência e o segundo colocado do grupo com o melhor desempenho se classificarão para as quartas de final, onde os jogadores têm garantido um prêmio estimado em US$ 53.000 cada.

Ganhar o campeonato valerá cerca de 530 mil dólares por jogador.

Gillespie, o único armador de ofício no elenco dos Suns, se encaixou bem e se tornou uma peça valiosa no estilo de jogo sem contato do novo técnico Jordan Ott, que prioriza a movimentação de bola e a velocidade.

Gillespie marcou 20 pontos contra os Timberwolves, depois de ter feito 19 na vitória em Portland na quinta-feira.

A agressividade dos Suns se reflete positivamente na defesa. Eles têm uma média de 10,8 roubos de bola por jogo, a segunda melhor marca da liga, atrás apenas do Oklahoma City (10,9), até sábado.

"Acho que muitos dos nossos jogadores são extremamente competitivos", disse Gillespie. "Vencedores querem jogar basquete para ganhar. Farão qualquer coisa para vencer partidas de basquete. Simplesmente não desistem. Continuam lutando até o último minuto."

Os Spurs sofreram uma derrota por 130 a 118 no primeiro encontro em Phoenix, no dia 2 de novembro, encerrando sua sequência de cinco vitórias consecutivas no início da temporada.

O San Antonio perdeu o armador novato Dylan Harper devido a uma lesão na panturrilha naquela partida e também não contará com Victor Wembanyama (panturrilha esquerda) e Stephon Castle (flexor do quadril) na revanche.

O San Antonio Spurs, sempre pronto para entrar em quadra, contou com a melhor atuação da carreira do novato David Jones-Garcia na vitória por 135 a 126 sobre o Atlanta Falcons na quinta-feira. Jones-Garcia anotou 12 pontos, seis assistências, cinco rebotes e três roubadas de bola em 19 minutos vindo do banco.

Nos últimos três jogos, os Spurs escalaram Luke Kornet, de 2,18m, no lugar de Wembanyama, mas frequentemente optam por um grupo menor, que inclui os armadores De'Aaron Fox e Devin Vassell e os alas Keldon Johnson e Sochan.

"Com esse grupo menor, você realmente sentia a pressão defensiva", disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson, após o jogo contra o Atlanta, onde os Spurs forçaram 16 turnovers. "Isso nos deu a oportunidade de sair em contra-ataque."

"Não sei se conseguimos executar alguma jogada ensaiada em um bom período do jogo, mas normalmente, quando você consegue fazer isso, significa que as coisas estão dando errado ou que você está conseguindo sair da sua defesa. Conseguimos forçar alguns turnovers deles."

Fox, que não participou do primeiro jogo contra o Suns, tem uma média de 23,1 pontos e 6,6 assistências em sete jogos desde que retornou.

O armador do Suns, Grayson Allen (quadríceps direito), ficará de fora do jogo de domingo pelo quarto consecutivo.

--Mídia de Nível de Campo