Spurs sem Victor Wembanyama com Trail Blazers na cidade

O San Antonio Spurs não contará com o pivô Victor Wembanyama, enquanto busca manter viva sua remota chance de garantir a vantagem de jogar em casa durante os playoffs, na partida que receberá o Portland Trail Blazers nesta quarta-feira, em um jogo com implicações para a pós-temporada para ambos os lados.

Os Spurs (60-19) têm a garantia de terminar pelo menos em segundo lugar na Conferência Oeste, mas precisam vencer todos os jogos restantes e torcer para que o Oklahoma City perca todos os seus jogos para conquistar a primeira posição na Conferência Oeste.

O San Antonio venceu 12 dos seus últimos 13 jogos, incluindo uma vitória em casa por 115 a 102 sobre o Philadelphia na segunda-feira. Stephon Castle conquistou seu quinto triplo-duplo na carreira, com 19 pontos, 13 assistências e 10 rebotes.

"(Segunda-feira) foi um jogo clássico de Steph Castle, no sentido de que sua competitividade em alguns momentos provavelmente prevaleceu sobre algumas decisões mais racionais típicas do basquete", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. "E eu nunca, quase nunca, o penalizarei por isso."

No entanto, tanto Wembanyama (contusão na costela esquerda) quanto Castle (dor no joelho direito) ficarão de fora da partida contra Portland.

Wembanyama marcou todos os seus 17 pontos no primeiro tempo. Ele não retornou à quadra no segundo tempo após uma colisão com Paul George, do Philadelphia 76ers, no segundo quarto.

A ESPN noticiou na terça-feira que os Spurs estão confiantes de que ele poderá voltar a jogar durante a temporada regular. Johnson considerou positivo o fato de ter retornado à quadra por mais alguns minutos após sofrer a lesão, antes de deixar a partida definitivamente.

Essa foi a 60ª vitória do San Antonio na temporada, marcando a oitava vez em sua história – e a primeira desde a temporada 2016-17 – que a equipe alcançou esse número de vitórias.

"(Sessenta vitórias) era definitivamente um objetivo nosso, especialmente no final da temporada, então conseguir isso antes do fim da temporada regular é sem dúvida uma grande conquista", disse Castle. "Mas acho que agora estamos de olho em objetivos maiores."

Wembanyama jogou 15 minutos e 40 segundos no primeiro tempo, o que conta como uma partida oficial para fins de consideração aos prêmios de pós-temporada (sob a exceção de "quase vitória"). O candidato a MVP deve jogar pelo menos 20 minutos em um dos três últimos jogos dos Spurs para se qualificar para os prêmios.

O Portland Trail Blazers (40-39), em ascensão, viaja para San Antonio após uma derrota por 137 a 132 na prorrogação para o Denver Nuggets na segunda-feira. O revés encerrou a sequência de três vitórias consecutivas do Portland e o fez cair para a nona posição no Oeste, na qual busca alcançar o Los Angeles Clippers pela oitava colocação para evitar a necessidade de vencer dois jogos de repescagem.

O Portland Trail Blazers converteu um recorde da franquia de 25 cestas de três pontos e liderava por 16 pontos com 8:34 para o fim do jogo. Mas eles desperdiçaram essa vantagem no final, precisando de uma cesta de dois pontos de Deni Avdija para forçar a prorrogação e, em seguida, sucumbindo no tempo extra.

"É uma experiência de aprendizado", disse o técnico interino dos Blazers, Tiago Splitter, sobre a derrota. "Teremos outros jogos assim pela frente... Precisamos terminar esses jogos. É disso que se aprende. Acabamos de levar uma aula de basquete contra um dos melhores times da NBA."

Toumani Camara converteu oito desses arremessos de três pontos, representando a maior parte de seus 30 pontos na derrota. Avdija contribuiu com 26 pontos, Jrue Holiday marcou 19 pontos e deu 11 assistências, Donovan Clingan fez 18 pontos e pegou 12 rebotes, Scoot Henderson também anotou 18 pontos e Matisse Thybulle contribuiu com 14 pontos vindo do banco para o Trail Blazers.

Portland venceu oito dos seus últimos 11 jogos, garantindo uma vaga nos playoffs. As equipes dividiram as duas partidas que disputaram até agora neste ano, com uma vitória para cada lado fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo