Spurs, sem Victor Wembanyama, esperam parar os Pistons

O San Antonio Spurs continuará se adaptando à ausência do pivô Victor Wembanyama quando enfrentar o promissor Detroit Pistons na sexta-feira em Austin, Texas.

Será o segundo de dois jogos em duas noites para os Spurs em sua casa fora de casa na capital do Texas. O San Antonio venceu o Phoenix Suns por 120-109 na quinta-feira, poucas horas depois de ter sido anunciado que Wembanyama ficaria fora pelo resto da temporada com trombose venosa profunda (coágulo sanguíneo) no ombro direito.

"Foi mais difícil do que tudo, eu acho, para todos nós, saber o quanto (Wembanyama) significa para o jogo e o quanto ele ama jogar", disse o armador do San Antonio, Chris Paul. "Você mantém as coisas em perspectiva no que diz respeito à vida e ao que ela significa. Mas quando o jogo chega... temos um trabalho a fazer. Vamos todos tentar descobrir isso à medida que avançamos."

De'Aaron Fox marcou 26 pontos na quinta-feira, incluindo 11 seguidos para os Spurs nos últimos 3:18.

Keldon Johnson e Julian Champagnie somaram 15 pontos cada saindo do banco para o San Antonio. Paul registrou 13 pontos e 10 assistências enquanto os Spurs venceram pela segunda vez em três jogos.

Pode levar um tempinho para os Spurs encontrarem seus rumos coletivos com Wembanyama fora. O grandalhão do segundo ano marcou 30 ou mais 12 vezes nesta temporada, liderou a liga com 176 bloqueios e teve 27 duplos-duplos, o melhor da equipe.

"Obviamente, uma pessoa não vai conseguir manter a produção que Vic nos deu, então temos que nos unir e fazer isso juntos", disse Fox. "Viemos aqui para vencer todos os jogos. Sabemos que temos que fazer uma corrida se quisermos entrar no play-in ou nos playoffs."

Os Spurs estão otimistas sobre a saúde de Wembanyama a longo prazo e disseram que esperam que o francês de 21 anos jogue na próxima temporada.

"Não há preocupação com a saúde pessoal de Victor (a longo prazo) ou com suas atividades no basquete", disse o treinador interino do San Antonio, Mitch Johnson.

Os Pistons vão para Austin para seu primeiro jogo em nove dias, desde antes do intervalo do All-Star. Detroit foi para o intervalo em grande estilo, vencendo em Chicago em noites consecutivas — a última uma vitória de 128-110 com 29 pontos, o recorde do jogo, de Cade Cunningham.

Ausar Thompson e Tobias Harris fizeram 19 pontos cada para os Pistons, enquanto Jalen Duren acumulou 16 pontos e 14 rebotes naquela vitória.

Os Pistons venceram quatro jogos seguidos e começam o terço final da temporada com 29-26 e em sexto lugar na Conferência Leste. Foi a primeira vez desde 2009 que Detroit entrou no intervalo do All-Star com um recorde de vitórias.

O técnico do Detroit, JB Bickerstaff, disse na quinta-feira que o intervalo do All-Star deu ao seu time uma chance de recarregar as energias para a última parte da temporada.

"É bom mental e fisicamente para todos darem um passo para trás e refletirem sobre onde estamos", disse Bickerstaff. "Coloque um plano em prática sobre onde precisamos avançar. Conforme o nível da competição aumenta, o foco da mentalidade precisa aumentar. (O resto da temporada) será um grande desafio para nós, e estamos ansiosos por isso. ...

"Os caras estão animados, mas eles estão animados o ano todo."

A disputa em Austin será o primeiro encontro das equipes nesta temporada. Os Spurs, que venceram os Pistons duas vezes na temporada passada, visitarão Detroit em 25 de março para completar a série da temporada.

--Mídia de nível de campo