Spurs tentam aproveitar o momento no primeiro de dois jogos com Grizzlies

O San Antonio Spurs tentará manter o ímpeto de seu autointitulado melhor jogo como um grupo coletivo quando enfrentar o Memphis Grizzlies na quarta-feira, no primeiro de dois jogos em três noites entre os times na Cidade do Álamo.

É um confronto entre dois jovens superstars da NBA — Victor Wembanyama, do Spurs, e Ja Morant, do Memphis — e dois fortes elencos de apoio. Os times se enfrentarão novamente na sexta-feira e depois nos dias 3 de fevereiro e 1º de março em Memphis.

Os Spurs voltam para casa após uma viagem de três jogos que terminou com uma emocionante vitória de 126-102 em Los Angeles sobre os Lakers na segunda-feira. Wembanyama, Devin Vassell e Stephon Castle lideraram San Antonio com 23 pontos cada, enquanto os Spurs quebraram uma sequência de três derrotas e estão de volta a .500 na campanha (19-19).

San Antonio perdia por nove no intervalo e por 10 com quatro minutos para jogar no terceiro quarto antes de empatar a disputa em 89 indo para o período final. Os Spurs assumiram o controle no quarto por meio de uma corrida de 15-3 e superaram Los Angeles por 37-13 nos últimos 12 minutos.

"Estávamos jogando melhor basquete no primeiro tempo do que o placar dizia", explicou o técnico interino do Spurs, Mitch Johnson. "E às vezes você tem que confiar nisso -- confiar no processo. (A vitória sobre o Lakers) foi provavelmente nosso melhor jogo como um grupo coletivo, especialmente ofensivamente, e vimos um pouco disso quando juntamos a defesa a isso."

Harrison Barnes acrescentou 17 pontos para os Spurs na vitória e Chris Paul acumulou 13 pontos, 10 assistências e quatro roubos de bola. O San Antonio jogou sem o atacante Jeremy Sochan, que estava lutando contra dores nas costas e também ficará de fora na quarta-feira.

"Meus companheiros de equipe simplesmente respeitaram o jogo e fizeram muitas coisas que não aparecem na planilha de estatísticas, e todos tiveram sua oportunidade de brilhar, de tornar o próximo companheiro de equipe melhor", disse Wembanyama. "Então foi um jogo muito saudável."

Os Grizzlies enfrentam seu rival da Conferência Oeste muito melhorado após perder por 120-118 em Houston na segunda-feira. Memphis venceu apenas duas vezes em seus seis jogos de janeiro após entrar no ano novo em uma sequência.

Os Grizzlies lideravam por 13 pontos com 9:55 para jogar, mas não conseguiram segurar, já que o jogo teve sete mudanças de liderança e dois empates nos últimos 4:33 da disputa. Morant liderou Memphis com 29 pontos, mas também cometeu sete turnovers.

"Posses de jogo tardias (foram a chave)", disse Morant. "Valorizar as posses e ter mais posses. Temos que limitá-las nas tabelas, segundas chances, cuidar da bola e garantir que estamos fazendo bons arremessos."

Desmond Bane acrescentou 25 pontos, 15 deles no terceiro quarto, com os Grizzlies tendo aproveitamento de 52,9% dos arremessos, mas ainda assim perdendo para Houston pela terceira vez em três jogos nesta temporada.

"Acho que times muito físicos têm sido um problema para nós", disse o atacante Santi Aldama, do Memphis. "Nós apenas temos que nos ajustar. Acho que quanto mais a temporada avança, mais melhoramos. Estamos lá. Sabemos a receita. Só temos que ser capazes de executá-la por 48 minutos em vez de 30."

A revanche de sexta-feira em San Antonio será o último jogo de uma viagem de quatro jogos para os Grizzlies, com os quatro confrontos seguintes em casa.

--Mídia de nível de campo