Spurs visam estender as dificuldades dos Clippers em nova arena

Incapazes de se estabelecer em sua nova casa, o Los Angeles Clippers tentará intensificar o clima inóspito quando enfrentar o San Antonio Spurs na segunda-feira em Inglewood, Califórnia.

Os Clippers inauguraram uma nova arena de US$ 2 bilhões nesta temporada que até mesmo os jogadores adversários elogiaram. Mas talvez o que os times visitantes mais gostaram é que eles venceram todos os seus jogos.

Os Clippers caíram para 0-4 em seu novo prédio com uma derrota de 105-92 para o Oklahoma City Thunder no sábado, quando sua típica estagnação no segundo tempo continuou. Los Angeles liderou por 57-53 no intervalo, então foi mantido em 30 por cento de arremessos (12 de 40) da quadra no segundo tempo.

Os Clippers mantiveram uma vantagem no segundo tempo em todos os quatro jogos em casa até agora e uma vantagem de dois dígitos após o intervalo em três dessas disputas.

"(Está) horrível agora", disse Norman Powell, do Clippers, sobre o clima no vestiário. "Nós só temos que descobrir, cara. Quer dizer, eu acho, você sabe, que estamos jogando uns bons 28, 32 minutos de basquete. Mas, temos que continuar com isso."

Powell liderou os Clippers com 24 pontos no sábado e tem comandado o time com 25,2 pontos por jogo para emergir como o novo artilheiro do time. Los Angeles está tentando encontrar seu caminho sem Kawhi Leonard, que está fora por tempo indeterminado com uma lesão no joelho, enquanto Paul George saiu na agência livre.

"Fizemos algumas coisas realmente boas ao longo do jogo e é algo para se pendurar o chapéu", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Temos que continuar a melhorar ofensivamente. Temos que estar confiantes nos chutes que estamos recebendo, que estamos rejeitando, e então apenas fazer a jogada certa e simples."

O Spurs entrará com uma impressionante vitória em casa por 113-103 sobre o Minnesota Timberwolves no sábado, em um jogo que o técnico Gregg Popovich perdeu por estar doente. O técnico assistente Mitch Johnson guiou o time do banco.

Keldon Johnson marcou 25 pontos, Jeremy Sochan marcou 19 pontos com 10 rebotes e Victor Wembanyama marcou 17 pontos. O armador veterano Chris Paul liderou o show com 15 pontos e 13 assistências.

Paul, de 39 anos, é o segundo jogador mais velho a registrar assistências de dois dígitos em jogos consecutivos, depois de John Stockton ter conseguido o feito aos 41 anos.

"Mitch fez um ótimo trabalho", disse Paul, de acordo com o San Antonio Express News. "Coisas acontecem dentro desta liga o tempo todo e, assim como acontece com os jogadores, é o próximo homem a subir. Então, um grito para Mitch."

Wembanyama lidera os Spurs com 18,0 pontos e 9,8 rebotes por jogo, enquanto Sochan está marcando 17,3 pontos com 8,5 rebotes. Paul tem uma média de 8,7 assistências em sua 20ª temporada da NBA.

Os Spurs levarão uma sequência de duas vitórias consecutivas para Los Angeles, a primeira vez que vencerão jogos consecutivos nesta temporada.

Membro dos Clippers por seis temporadas, até a temporada 2016-17, Paul admite que está curioso para ver a nova casa de seu antigo time.

"Estou ansioso para ver como será tocar lá", disse Paul.

--Mídia de nível de campo