Spurs visitam Kings com jogo-chave da Copa da NBA em pauta

Victor Wembanyama faz sua segunda visita à capital da Califórnia, em busca de sua primeira vitória lá, quando o San Antonio Spurs enfrentará o Sacramento Kings na noite de domingo.

Os Spurs jogaram duas vezes em Sacramento na temporada passada, mas Wembanyama se apresentou apenas uma vez diante dos fãs dos Kings. Ele teve 19 pontos, 13 rebotes, cinco roubos de bola e cinco bloqueios em sua estreia em Sacramento em fevereiro passado, um jogo que os Kings venceram por 127-122. Ele ficou de fora do outro jogo com uma torção no tornozelo.

Os Kings venceram a série de três jogos na temporada passada, mas Wembanyama entrou na coluna das vitórias contra os rivais da Conferência Oeste com 34 pontos, 14 rebotes e três bloqueios em uma goleada por 116 a 96 em San Antonio em 11 de novembro.

Este confronto abre uma viagem de dois jogos para os Spurs, que podem ser desculpados por olharem para a disputa da NBA Cup de terça-feira em Phoenix. O San Antonio entrará naquela final de todos contra todos em um empate triplo no topo do Grupo B do Oeste com o Suns e o Oklahoma City Thunder.

Os Spurs viram uma sequência de quatro vitórias chegar ao fim na quarta-feira em uma derrota em casa por 119-101 para o Los Angeles Lakers. Wembanyama teve 20 pontos, 10 rebotes e três bloqueios na derrota.

O clube encontrou um lado positivo na derrota, com Devin Vassell retornando de uma ausência de cinco jogos devido a uma lesão no joelho e contribuindo com 14 pontos saindo do banco em 21 minutos.

"(É) bom tê-lo de volta", disse Wembanyama. "Ele abre nosso piso. Ele é um ótimo jogador ofensivo. Ainda estou ansioso para expandir nosso jogo ainda mais quando ele recuperar todos os seus minutos."

Vassell contribuiu com 12 pontos e quatro assistências saindo do banco para a vitória anterior sobre os Kings.

Wembanyama recebeu bastante apoio durante a recente sequência de vitórias do time do novato Stephon Castle, que teve médias de 17,5 pontos e 5,5 rebotes durante a sequência.

Sacramento apresentou um visual diferente nos últimos dois jogos, com Jae Crowder não apenas se juntando ao time, mas também permanecendo na escalação titular.

O veterano de 13 anos, contratado como agente livre, fez sua estreia na temporada com oito pontos e quatro rebotes em 27 minutos em uma vitória de 115-104 em Minnesota na quarta-feira. Ele então teve 10 pontos e dois rebotes na derrota de sexta-feira por 115-106 em Portland, a quinta derrota dos Kings em seus últimos seis jogos.

O técnico do Kings, Mike Brown, não ficou surpreso ao ver Crowder causar um impacto imediato, apesar de ter jogado apenas 68 partidas nas duas temporadas anteriores.

"Jae está por aí há muito tempo", Brown citou. "Ele está nos playoffs há 11 anos seguidos, então ele sabe o que é preciso para vencer. Ele não vai recuar."

Crowder ainda não jogou ao lado de DeMar DeRozan, que perdeu os últimos dois jogos do Sacramento com dores nas costas. Ele continua questionável para o jogo de domingo contra seu antigo time.

Domantas Sabonis teve seu quarto triplo-duplo da temporada na derrota de sexta-feira em Portland, marcando 21 pontos, 14 rebotes e 11 assistências. Ele registrou 22 pontos, 11 rebotes e 11 assistências na única visita de Wembanyama a Sacramento na temporada passada.

--Mídia de nível de campo