Stars recebem Wild em prévia da primeira rodada dos playoffs

Antes do confronto entre Wild e Stars na primeira rodada dos playoffs da Stanley Cup, os rivais da Divisão Central se encontram nesta quinta-feira em Dallas, em um jogo que o atacante do Minnesota, Marcus Foligno, descreveu como "um bom aperitivo" para a pós-temporada.

O Colorado Avalanche garantiu o primeiro lugar tanto na Conferência Central quanto na Conferência Oeste, confirmando oficialmente o confronto entre Stars e Wild na primeira rodada, que já vinha se desenhando há meses. Dallas (46-20-12, 104 pontos) tem dois pontos de vantagem sobre o Wild (45-21-12, 102) na disputa pelo segundo lugar e já garantiu a vitória no desempate por número de vitórias no tempo regulamentar, caso as duas equipes terminem com a mesma pontuação.

Terminar em segundo lugar e garantir a vantagem de jogar em casa na primeira rodada seria "a cereja do bolo" para o Wild, disse Foligno. O atacante acrescentou que o objetivo do Wild na quinta-feira é "fazer um bom jogo fora de casa para o Dallas e mostrar a eles que há motivos para se preocuparem na série".

O time da casa venceu os três confrontos anteriores nesta temporada. A derrota do Dallas Stars por 2 a 1 na prorrogação, em St. Paul, Minnesota, no dia 21 de março, deu início a uma sequência de 1 vitória, 4 derrotas e 2 empates para a equipe, mas o Dallas parece ter se recuperado com vitórias em dois dos seus últimos três jogos.

Na terça-feira, a vitória de virada por 4 a 3 sobre o Calgary Flames viu os Stars marcarem duas vezes no terceiro período para forçar a prorrogação, e Wyatt Johnston marcou o gol da vitória aos 3:39 do tempo extra.

O técnico do Dallas, Glen Gulutzan, disse: "Estamos preocupados conosco mesmos e com o nosso desempenho nos playoffs", em vez de nos concentrarmos demais em qualquer adversário em particular.

Dito isso, Gulutzan sentiu que a "garra" de sua equipe durante o terceiro período na terça-feira "foi encorajadora para o jogo contra Minnesota, porque nos faz perceber qual deve ser nossa mentalidade".

Embora o desempenho recente dos Stars tenha sido irregular, o Minnesota está em uma sequência de quatro vitórias consecutivas. Em sua última vitória, o Wild marcou quatro gols sem resposta nos dois últimos períodos, fechando o placar em 5 a 2 sobre o Seattle Kraken, que jogava fora de casa, na terça-feira.

Ryan Hartman deu uma assistência contra o Seattle, estendendo sua sequência de jogos com pontos para sete. Hartman tem 11 pontos (seis gols e cinco assistências) durante essa sequência.

Kirill Kaprizov lidera o Minnesota em gols (43) e pontos (87). Quinn Hughes lidera o Wild com 47 assistências, apesar de ter jogado apenas 46 partidas com o clube desde que foi negociado com o Vancouver Canucks em dezembro.

Jason Robertson lidera os Stars com 91 pontos (41 gols e 50 assistências). Johnston tem 43 gols, o maior número da equipe, enquanto Miro Heiskanen lidera em assistências com 54.

Espera-se que Jake Oettinger seja o titular na quinta-feira, buscando manter seu domínio de longa data sobre o Wild. Oettinger tem um histórico de 8-1-4, com uma porcentagem de defesas de 0,924 e uma média de 2,23 gols sofridos por jogo em 15 partidas na carreira contra o Minnesota.

Após a boa atuação de Jesper Wallstedt contra o Kraken, o goleiro titular Filip Gustavsson deve retornar ao gol do Wild na quinta-feira. Gustavsson tem um retrospecto de 28-13-6, com 90,9% de defesas e média de 2,59 gols sofridos por jogo em 48 partidas nesta temporada. Ele foi titular nos três jogos anteriores contra o Dallas nesta temporada.

Os Stars têm um retrospecto de 10-1-6 nos últimos 17 jogos da temporada regular contra o Wild. Dallas também eliminou o Wild em seis jogos na primeira rodada dos playoffs de 2023.

--Mídia de Nível de Campo