Status das estrelas ainda é questionado enquanto os Aces enfrentam o Mercury

O Phoenix Mercury e o Las Vegas Aces se enfrentarão pela primeira vez na temporada regular no domingo, quando se enfrentarão em uma partida da Commissioner's Cup em Las Vegas.

O Mercury (7-4) está com 3-2 na Commissioner's Cup, enquanto o Aces (5-4) está com 2-2, já que ambos os times vêm de vitórias.

Las Vegas se recuperou e venceu o Dallas Wings por 88 a 84 na sexta-feira, apesar de não ter a atual MVP da WNBA, A'ja Wilson, que está no protocolo de concussão.

Mas Jackie Young e Jewell Loyd compensaram sua ausência, marcando 28 e 21 pontos, respectivamente, e os Aces venceram o jogo do meio de uma sequência de três jogos em casa.

Wilson saiu do jogo de quinta-feira contra o Los Angeles com uma lesão na cabeça e seu retorno ainda é incerto. Ela tem médias de 20,9 pontos, 9,6 rebotes e 4,0 assistências por jogo.

Em sua entrevista pós-jogo na sexta-feira à noite, a treinadora principal de Las Vegas, Becky Hammon, falou sobre estar orgulhosa da maneira como seu time lutou, apesar das adversidades enfrentadas.

"Gostei da nossa luta", disse Hammon. "Não tem sido perfeita. Tem momentos em que parecemos cinco ursinhos de goma em campo. Somos muito fracos com a bola. Muito fracos defensivamente. E então, de repente, nos transformamos em soldados realmente resistentes."

"Estou tentando lidar com essa coisa da dupla personalidade. Mas me deem os soldados, por favor", acrescentou Hammon.

O Phoenix pode ter sua melhor jogadora de volta no domingo, com uma chance de Kahleah Copper retornar à escalação.

O técnico Nate Tibbetts disse aos repórteres que Copper está "tendendo a jogar no domingo".

Copper passou por uma artroscopia no joelho esquerdo e a previsão era de que ficasse de quatro a seis semanas fora. Retornar mais cedo do que o esperado seria um grande impulso para o Mercury, já que a veterana armadora liderou a equipe em pontuação no ano passado, com 21,1 pontos por jogo em sua primeira temporada em Phoenix.

Se Copper retornar, ela se juntará à escalação que recebeu Natasha Mack e Alyssa Thomas na vitória de quarta-feira por 93 a 80 sobre Dallas.

Esses dois ajudaram a impulsionar um esforço defensivo mais forte contra os Wings, algo que o Mercury espera aproveitar daqui para frente.

"Achei que nossa energia defensiva estava melhor porque as pessoas estavam jogando menos minutos", disse Tibbetts. "É disso que vamos precisar à medida que continuamos a adicionar Kahleah. Temos um time forte e jogamos duro. E acho que podemos jogar com mais força quando os minutos diminuírem."

Thomas tem uma média de 14,5 pontos por jogo, enquanto Satou Sabally lidera o Mercury em pontuação e rebotes (20,5 pontos e 7,8 rebotes).

Young é uma das quatro com média de dois dígitos para os Aces, com 19,4 pontos. Chelsea Gray (14,6) e Loyd (10,4) também apresentam médias de pontuação de dois dígitos para Las Vegas.

--Mídia de nível de campo