Steelers, líder da AFC North, tenta se vingar dos Browns

Os Browns surpreenderam o Pittsburgh Steelers no mês passado, quando uma tempestade de neve afetou muito o cenário em Cleveland.

Quando as equipes se reunirem novamente 17 dias depois, os elementos estarão mais propícios para jogar futebol, já que os Browns visitarão os Steelers em uma batalha da AFC North no domingo.

Os Browns surpreenderam Pittsburgh em condições de neve, desperdiçando uma vantagem de 12 pontos no quarto período e ficando atrás por 19 a 18 antes de marcar no minuto final para a vitória por 24 a 19.

No entanto, as chances de Cleveland vencer não são boas, já que os Browns perderam 20 jogos consecutivos fora de casa na temporada regular em Pittsburgh.

Cleveland registrou uma vitória em Pittsburgh em um jogo de playoff de wild-card da AFC após a temporada de 2020. No entanto, o último triunfo dos Browns na temporada regular aconteceu em 5 de outubro de 2003, quando Tim Couch (Browns) e Tommy Maddox (Steelers) eram os quarterbacks titulares e Cleveland prevaleceu por 33-13.

O técnico do Browns, Kevin Stefanski, não está preocupado com a longa seca.

"Estamos ansiosos pelo desafio", disse Stefanski. "Essa é a parte divertida desse negócio — ir para a estrada e tentar vencer."

Cleveland (3-9) está muito distante da disputa dos playoffs da AFC, enquanto Pittsburgh (9-3) lidera o Norte por 1/12 jogos sobre o Baltimore Ravens.

O tropeço na neve foi a única derrota dos Steelers nos últimos sete jogos. Pittsburgh se recuperou com uma vitória por 44-38 nos pênaltis sobre o anfitrião Cincinnati Bengals na semana passada.

Os Steelers somaram 520 jardas na disputa acirrada, mas quem menos gostou foi o técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin.

O técnico de mentalidade defensiva não gostou de ver seu time envolvido em um jogo em que 82 pontos foram marcados.

"Não sei se algum dia me sentirei confortável planejando arremessar para fora", disse Tomlin. "É só minha formação e minha experiência. Para ser bem honesto com você, respeito as ofensas e os jogadores talentosos, e reconheço quando enfrentamos desafios difíceis, mas isso não significa que algum dia me sentirei confortável nessas circunstâncias.

"Tenho certas expectativas, por causa da minha jornada profissional na defesa, de que espero que diminuamos o ritmo dessas coisas e minimizemos um pouco disso. Nas raras ocasiões em que não o fazemos, sou grato por termos um ataque capaz de corresponder a isso."

O quarterback do Pittsburgh, Russell Wilson, lançou para três touchdowns e teve 414 jardas de passe, o melhor desempenho da temporada, contra Cincinnati.

"Isso nos dá muito ímpeto e tudo mais, mas temos que usar isso para o bem", disse Wilson sobre o alarde ofensivo. "Temos que ser capazes de responder."

Cleveland tem jogado melhor no ataque com James Winston como quarterback em vez do lesionado Deshaun Watson (tendão de Aquiles).

Os Browns marcaram 24 ou mais pontos em três dos cinco jogos de Winston como titular. A maior produção com Watson foi 18.

Winston estabeleceu um recorde de franquia com 497 jardas de passe na segunda-feira em uma derrota de 41-32 fora de casa contra o Denver Broncos. Ele passou para quatro touchdowns, mas também lançou três interceptações -- duas das quais foram devolvidas para touchdowns.

"É sobre executar quando seu time mais precisa de você", disse Winston. "Tenho orgulho disso e vou continuar trabalhando, vou consertar isso. Vou me desculpar com os caras, mas ainda estou bem.

"Nada vai mudar da perspectiva mental, mas da perspectiva física, vou continuar trabalhando. Vou melhorar, principalmente no quarto trimestre, quando você tem que ser o melhor."

O recebedor do Browns, Jerry Jeudy, atormentou os Broncos -- seu antigo time -- com recordes de nove recepções e 235 jardas. O astro do defensive end Myles Garrett teve três sacks na vitória recente sobre Pittsburgh e está a 1,5 de 100 em sua carreira.

A estrela do Steelers, TJ Watt (9,5 sacks), receberá ajuda do companheiro linebacker Alex Highsmith (tornozelo), que está de volta após perder três jogos. Highsmith foi limitado nos treinos na quarta-feira, assim como o recebedor Calvin Austin III (concussão).

Os recebedores Cedric Tillman (concussão) e Jamari Thrash (ombro) ficaram de fora na quarta-feira para Cleveland. Também faltaram aos treinos o offensive tackle Jedrick Wills Jr. (joelho), o defensive tackle Sam Kamara (concussão) e o safety Juan Thornhill (panturrilha).

--Mídia de nível de campo