Steelers visitam Lamar Jackson, Ravens com a liderança da AFC Norte em jogo.

O Pittsburgh Steelers teve um início fulminante, mas seu desempenho caiu drasticamente, enquanto o Baltimore Ravens teve um começo lento antes de engrenar.

Agora, os rivais históricos se encontram na mesma situação – com um retrospecto de 6 vitórias e 6 derrotas, empatados na liderança da AFC Norte – às vésperas do confronto de domingo em Baltimore.

Os Ravens estavam com uma campanha instável de 1-5 antes da semana de folga, mas depois engataram uma sequência de cinco vitórias consecutivas. As últimas quatro vieram após o retorno de Lamar Jackson, mas Baltimore foi derrotado por 32 a 14 pelo Cincinnati Bengals no Dia de Ação de Graças.

O Pittsburgh estava com um recorde de 4-1 antes de entrar em declínio. Os Steelers foram humilhados por 26-7 em casa pelo Buffalo Bills no último domingo, sofrendo sua quinta derrota em sete jogos.

A importância da partida aumenta pelo fato de as duas equipes se enfrentarem novamente em Pittsburgh na 18ª semana.

O confronto mais recente entre as duas equipes ocorreu na rodada de repescagem da AFC nos playoffs da temporada passada, quando os Ravens, jogando em casa, venceram os Steelers por 28 a 14. Derrick Henry correu para 186 jardas e dois touchdowns.

Neste jogo, o Baltimore está interessado em recuperar o ritmo do seu ataque. Os Ravens tiveram a posse de bola por pouco mais de 21 minutos e cometeram cinco turnovers (quatro fumbles e uma interceptação) na surpreendente derrota para o Cincinnati.

Jackson, duas vezes eleito o Jogador Mais Valioso da NFL, cometeu três dos turnovers e não lançou um passe para touchdown nos últimos três jogos.

"Eu acho que às vezes você vai ter um dia ruim", disse o técnico do Baltimore, John Harbaugh. "Com certeza, não é algo que se deva levar na brincadeira. Olha, o Lamar não leva isso na brincadeira mais do que ninguém. Nenhum jogador deste time leva isso na brincadeira."

Henry está a 69 jardas de se tornar o quarto jogador na história da NFL com pelo menos 1.000 jardas terrestres e 10 touchdowns em sete temporadas. O membro do Hall da Fama LaDainian Tomlinson conseguiu isso oito vezes, enquanto Emmitt Smith e Adrian Peterson fizeram o mesmo sete vezes cada.

O Pittsburgh vem de uma atuação apática, na qual conquistou apenas 166 jardas contra o Bills, sua pior marca na temporada. Os Steelers também permitiram 249 jardas terrestres, o pior desempenho do time na temporada.

Aaron Rodgers, quatro vezes MVP, não está muito preocupado com o desempenho ruim.

"A diferença entre uma ótima atuação e uma atuação abaixo da média é muito tênue na maioria das vezes", disse Rodgers. "São apenas pequenos detalhes na jogada ou na execução, então acho que isso faz parte. Quando você tem um ótimo jogo, ele nunca é tão bom quanto você pensa que foi, e quando o ataque está com dificuldades, pessoalmente, nunca é tão ruim quanto você pensa que foi."

Rodgers está lidando com uma fratura no pulso esquerdo sofrida em 16 de novembro contra os Bengals. A lesão o impediu de participar da derrota para o Chicago Bears e ele teve dificuldades durante toda a partida contra os Bills.

Rodgers teve o pior desempenho da temporada, completando 10 de 21 passes para um total de 117 jardas, também sua pior marca na temporada.

Rodgers disse que a lesão está melhorando, mas ele não participou do treino de quarta-feira, antes de participar integralmente dos treinos de quinta e sexta-feira.

"Com certeza está ajudando na recuperação", disse Rodgers. "Agradeço o dia extra de folga. Adoro treinar, então detesto perder um treino, mas, considerando o que estou enfrentando, ter mais um dia sem sofrer com o impacto nos ossos ajuda muito."

Os Steelers contrataram o wide receiver Adam Thielen após ele ter sido dispensado por outro time. O jogador de 35 anos acumula 693 recepções em 12 temporadas na carreira.

Enquanto isso, o Baltimore Ravens ofereceu ao tight end Mark Andrews uma extensão de contrato de três anos, no valor de US$ 39,3 milhões, na quarta-feira. Andrews é o líder de todos os tempos da franquia em recepções (473), jardas recebidas (5.862) e touchdowns recebidos (56).

"Sinto-me incrivelmente abençoado... por fazer parte de uma organização tão incrível ao longo destes últimos oito anos", disse Andrews.

Jackson (tornozelo) e o cornerback Nate Wiggins (pé) saíram da lista de lesionados na sexta-feira e estão "prontos para jogar", disse Harbaugh. Jackson treinou normalmente na sexta-feira.

Jackson disse que um colega de equipe pisou em seu tornozelo durante o treino de quarta-feira. Ele ficou de fora na quinta-feira por precaução. Jackson disse que não passou muito tempo pensando "no que mais poderia dar errado na quarta-feira".

"Provavelmente neste momento, mas você precisa deixar isso de lado e se concentrar", disse Jackson.

O safety do Ravens, Ar'Darius Washington (tendão de Aquiles), e o linebacker externo Tavius Robinson (pé) foram descartados na sexta-feira.

O defensive tackle do Steelers, Derrick Harmon (joelho), perderá seu segundo jogo consecutivo. O safety Kyle Dugger (mão) e o offensive tackle Calvin Anderson (joelho) foram descartados na sexta-feira.

Os Steelers venceram oito dos últimos 10 confrontos da temporada regular entre as equipes.

--Mídia de Nível de Campo