Stephen Curry e Luka Doncic são as atrações principais da estreia do Warriors contra o Lakers sem LeBron James

Mesmo sem LeBron James, haverá muitas estrelas em quadra quando o Golden State Warriors visitar o Los Angeles Lakers na terça-feira para o segundo tempo da dupla rodada de abertura da NBA.

O foco principal será Stephen Curry, do Warriors, que começa sua 17ª temporada na NBA, e Luka Doncic, do Lakers, que entra em sua primeira temporada completa em Los Angeles após uma troca com o Dallas Mavericks em fevereiro.

A 23ª temporada recorde de James na NBA será adiada por até um mês, enquanto ele se recupera de uma ciática no lado direito. Doncic e o astro em ascensão Austin Reaves terão que assumir a responsabilidade pelos Lakers daqui para frente, enquanto Gabe Vincent deve ser titular na terça-feira no lugar de James.

Estão previstos para estrear em Los Angeles o pivô Deandre Ayton, o armador Marcus Smart e o ala Jake LaRavia. O ala Maxi Kleber não jogou na temporada regular após também chegar dos Mavericks em fevereiro e está pronto para causar impacto.

"Sinceramente, acho que temos um ótimo time", disse Doncic. "Temos tudo o que precisamos para disputar o campeonato. Vou tentar vencer todos os jogos, não importa o que aconteça, e temos alguns novos jogadores incríveis no time. Vamos com tudo."

Os Lakers eram a terceira cabeça de chave nos playoffs da Conferência Oeste na primavera passada, mas foram eliminados na primeira rodada pelo Minnesota Timberwolves. Isso impediu um confronto na segunda rodada com os Warriors, sétimo cabeça de chave, que surpreenderam o segundo cabeça de chave Houston Rockets.

Os Timberwolves também eliminaram os Warriors. Curry voltou da vitória na abertura da série com uma lesão no tendão. Ele não jogou mais, já que o Golden State perdeu todos os quatro jogos seguintes.

Saudável novamente e pronto para liderar o caminho aos 37 anos, Curry receberá muita ajuda de mais estrelas como Jimmy Butler e Draymond Green.

Mas com Butler aos 36 anos e Green aos 35, o Golden State está lidando com uma infraestrutura envelhecida, por assim dizer. Butler perdeu os últimos três jogos da pré-temporada devido a uma lesão no tornozelo, enquanto Moses Moody (panturrilha) não jogará na terça-feira. Butler deve jogar na estreia.

"Aproveitei a offseason e tivemos um camp (de treinamento) muito bom no geral", disse Curry. "... Contanto que cheguemos na terça-feira com o máximo de jogadores prontos para jogar, espero que tenhamos um bom começo. Me sinto bem e acho que estamos animados."

Jonathan Kuminga, de 23 anos, e Brandin Podziemski, de 22, dão ao Golden State a tão necessária energia, mas ambos perderam jogos devido a lesões na temporada passada. Kuminga perdeu a final da pré-temporada devido a uma lesão no tornozelo, e Podziemski sofreu uma contusão no quadril esquerdo.

O pivô Al Horford, de 39 anos, ganhou mais experiência, e os Warriors esperam aproveitar sua sabedoria e familiaridade com os playoffs. Por enquanto, o plano é limitar Horford a 20 minutos por jogo e evitar jogos consecutivos.

A principal preocupação dos Warriors é com os turnovers após cometerem pelo menos 20 em cada jogo da pré-temporada.

"Definitivamente tivemos um problema de rotatividade durante a pré-temporada, mas estou confiante de que quando as luzes se acenderem na terça-feira, nossos jogadores estarão concentrados", disse o técnico do Warriors, Steve Kerr.

--Mídia de nível de campo