Steven Stamkos e os Predators miram nos Flames em ascensão.

Apesar de Steven Stamkos não ter marcado nenhum ponto na derrota do Nashville Predators por 4 a 1 para o Seattle Kraken na quinta-feira, ele tem mostrado um desempenho mais próximo do seu antigo nível recentemente.

Antes do jogo dos Predators contra o Calgary Flames no sábado à noite, Stamkos tinha 10 gols e cinco assistências em seus últimos 11 jogos.

O jogador de 35 anos havia marcado apenas oito gols e dado três assistências em seus primeiros 29 jogos nesta temporada.

Stamkos marcou 27 gols na última temporada, a sua primeira com o Nashville, depois de passar as primeiras 16 temporadas com o Tampa Bay Lightning.

A ótima fase de Stamkos incluiu seu 600º gol na carreira, marcado na vitória por 4 a 2 sobre o Vegas Golden Knights, fora de casa, na quarta-feira à noite. O feito histórico veio com seu característico chute de primeira, do círculo esquerdo, durante o power play.

"Não marquei muitos gols este ano, mas acho que se fosse para ser o de número 600, seria como se eu já tivesse marcado muitos outros", disse Stamkos. "Incrível marcar em uma vitória como essa... É assim que você imagina fazer algo especial como isso. Muito legal ter os caras entrando no gelo e compartilhando esse momento."

Mas os Predators foram contidos na derrota por 4 a 1 para o Seattle na noite de Ano Novo.

"Tivemos muitos passageiros (na quinta-feira)", disse o técnico do Nashville, Andrew Brunette, após o jogo. "A programação nos pegou um pouco, mas, para nós, eles estavam um pouco mais desesperados, o que é meio inaceitável nesta época do ano."

Foi a segunda derrota dos Predators nos últimos sete jogos (5-2-0).

Erik Haula representará seu país nos Jogos Olímpicos de Inverno na Itália no próximo mês. Ele foi convocado para a equipe da Finlândia na sexta-feira. Ele se junta aos seus companheiros de equipe do Nashville, o goleiro Juuse Saros (Finlândia), Filip Forsberg (Suécia) e o capitão e zagueiro Roman Josi (Suíça).

Os Flames também estão arrasando, vencendo cinco dos seus últimos seis jogos e vindo de uma vitória por 5 a 1 sobre o Philadelphia Flyers em casa, na quarta-feira.

O capitão Mikael Backlund marcou para Calgary, estendendo sua sequência de jogos com pontos para seis (cinco gols e quatro assistências). Connor Zary fez um gol e deu uma assistência, e Jonathan Huberdeau, o defensor Rasmus Andersson e Yegor Sharangovich também marcaram.

Os Flames também têm um histórico de 10 vitórias, 1 empate e 1 derrota nos últimos 12 jogos em casa.

"Nós simplesmente nos mantivemos focados no jogo de equipe", disse Backlund. "Passamos por momentos difíceis no início do ano, com uma sequência complicada, mas os rapazes perseveraram, continuaram acreditando, trabalhando duro e mantendo o foco no que está por vir, sem perder de vista o que queremos alcançar aqui."

Backlund, de 36 anos, tem 10 gols e 25 pontos em 40 jogos.

"Ele está jogando melhor do que nunca", disse Andersson sobre Backlund. "Ele está arrastando o time para a luta, e isso acontece todas as noites. Ele tem estado incrível ultimamente, e desde o jogo 10 deste ano, acho que ele tem sido um dos nossos melhores jogadores. ... Ele é como um bom vinho, sabe? Quanto mais velho fica, melhor ele fica."

Andersson também foi convocado para a seleção sueca. Weegar está na lista de reservas por lesão da seleção canadense.

--Mídia de Nível de Campo