Storm conquista última vaga nos playoffs com vitória dramática sobre Valkyries

Erica Wheeler acertou um chute de 16 pés que garantiu a vantagem com 19,2 segundos restantes e o Seattle Storm garantiu a vaga final da WNBA nos playoffs com uma vitória dramática por 74 a 73 sobre o visitante Golden State Valkyries na noite de terça-feira.

Enquanto o Los Angeles Sparks derrotava o Phoenix Mercury para manter vivas suas esperanças nos playoffs, Wheeler os apagou com um arremesso decisivo do lado direito da linha de lance livre, fechando uma partida de 17 pontos vindo do banco, que incluiu cinco cestas de três pontos.

Nneka Ogwumike registrou 16 pontos e oito rebotes para o oitavo colocado Seattle (23-21). Brittney Sykes marcou 14 pontos e Skylar Diggins, 10.

Janelle Salaun converteu cinco cestas de três pontos e marcou 22 pontos para o Golden State (23-20), mas errou dois arremessos no final — um de dentro e outro de três pontos — na posse final das Valkyries. O Golden State caiu para a sétima colocação com a derrota e a vitória do Indiana Fever sobre o Minnesota Lynx.

Veronica Burton registrou 14 pontos e 11 assistências, Temi Fagbenle também marcou 14 pontos e Kaila Charles teve 12 pontos e nove rebotes para o Golden State.

Seattle acertou 40,6% dos arremessos de quadra, mas acertou 7 de 17 (41,2%) das bolas de 3 pontos.

O Golden State acertou 40% dos seus arremessos e acertou 10 de 29 (34,5%) dos três pontos.

Iliana Rupert acertou uma cesta de três pontos para dar às Valkyries uma vantagem de 73-72 com 37,4 segundos restantes antes do grande arremesso de Wheeler.

O Seattle enfrentava uma desvantagem de oito pontos no início do quarto período, antes de marcar os primeiros 10 pontos do período. Wheeler converteu duas cestas de três pontos durante a corrida, a última delas dando ao Storm uma vantagem de 63 a 61, faltando 7:37 para o fim da partida.

O Golden State retomou a liderança por 68 a 67 com uma cesta de três pontos de Salaun, faltando 2:36 para o fim do jogo. Mas Wheeler converteu uma cesta de três pontos 25 segundos depois, colocando Seattle novamente na frente.

Depois que Fagbenle empatou o placar em 70 com uma bandeja, Diggins converteu dois lances livres, enquanto o Storm liderava por um a 1:17 do fim.

Ogwumike converteu dois lances livres com 41,4 segundos restantes para aumentar a vantagem de Seattle para dois.

Seattle perdia por três pontos no intervalo e logo se viu perdendo por sete. Mas o Storm respondeu com uma sequência de 12 a 2, e Wheeler finalizou com uma cesta de três pontos que deu a Seattle uma vantagem de 50 a 47, faltando 4:01 para o fim do terceiro quarto.

As Valquírias responderam com 13 pontos consecutivos, abrindo uma vantagem de 10 pontos. Salaun converteu três pontos consecutivos para começar a sequência e Billings acertou uma cesta de três pontos para fazer 56 a 50, faltando 2:25 para o fim do jogo. Burton e Billings também converteram cestas para encerrar a sequência.

O Golden State vencia por 61 a 53 no início do quarto período.

Charles marcou 12 pontos no primeiro tempo e as Valquírias lideraram por 36 a 33 no intervalo.

--Mídia de nível de campo