Storm mira a quarta colocação enquanto Mercury chega à cidade

Depois de uma sequência de 1-4 em casa, o Phoenix Mercury pegou a estrada no sábado para enfrentar o Seattle Storm, que luta por uma das quatro primeiras vagas rumo aos playoffs da WNBA.

O Storm (20-14) está saindo de uma derrota de 77-70 no New York Liberty na quinta-feira. Indo para a ação de sexta-feira, Seattle estava 1 1/2 jogos atrás do Las Vegas Aces pela quarta colocação.

O Storm tem seis jogos restantes na temporada regular, dois deles contra o Mercury (17-18) — no sábado e na final em Phoenix em 19 de setembro.

"Temos que estar perto da perfeição agora", disse Gabby Williams, de Seattle, após a derrota para o Liberty sobre conseguir a semente nº 4. "Os lapsos mentais de hoje não podem acontecer de novo para que estejamos na posição que queremos estar."

Williams fez 17 pontos contra Nova York, enquanto a ex-jogadora do Mercury, Skylar Diggins-Smith, liderou o time com 21.

Diggins-Smith, seis vezes All-Star da WNBA, assinou com o Storm como agente livre em fevereiro, depois de jogar suas três temporadas anteriores (2020-22) com o Mercury.

No único encontro anterior nesta temporada entre Mercury e Storm, Diggins-Smith teve 14 pontos e oito assistências na derrota de Seattle por 87 a 78 para o Phoenix em 16 de junho.

O Phoenix garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória de 74 a 66 sobre o Atlanta Dream na terça-feira à noite, sua única vitória em uma série de cinco jogos em casa.

O Mercury vem de uma derrota por 90 a 77 para o Washington Mystics, um time com 11 vitórias e 23 derrotas que ainda luta pela vaga final nos playoffs.

Brittney Griner teve 15 pontos e cinco rebotes contra as Mystics. Diana Taurasi foi contida em oito pontos em 3 de 9 arremessos de quadra.

Natasha Cloud terminou com 13 pontos em 3 de 10 arremessos em seu retorno de uma suspensão de um jogo após ter sido punida com sua sétima falta técnica da temporada.

"Achei que perdermos arremessos no começo talvez tenha afetado o quão duro jogamos", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts. "Estamos em uma fase agora que é a cada duas (noites) e podemos ter cedido à frustração e à fadiga."

--Mídia de nível de campo