Streaking Fever pronto para enfrentar o ressurgente Sparks

A ausência de Caitlin Clark não impediu que o Indiana Fever se tornasse um dos times mais coesos e perigosos da WNBA.

Aliyah Boston, Aari McDonald e companhia tentarão guiar o Fever para uma sexta vitória consecutiva na terça-feira, quando visitarem o Los Angeles Sparks.

Indiana (17-12) conquistou uma vitória por 78 a 74 em Seattle no domingo, resistindo a uma investida do Storm nos últimos cinco minutos. Boston, a primeira escolha geral do draft no ano anterior a Clark, registrou seu sexto duplo-duplo consecutivo (16 pontos e 12 rebotes), um recorde da franquia.

"Ela é realmente a rocha do nosso time. Ela é equilibrada, tem alto QI, todos confiam nela nos dois lados da quadra e ela é a nossa espinha dorsal", disse a treinadora do Fever, Stephanie White, observando também que Boston está servindo mais como uma facilitadora ofensiva este ano.

McDonald, contratado emergencialmente no início de junho, marcou nove pontos e deu nove assistências em Seattle. McDonald tem médias de 9,8 pontos e 4,7 assistências em 18 jogos com o Fever, incluindo 14 pontos e 5,4 assistências durante a sequência de vitórias.

Natasha Howard liderou o Fever no domingo com 21 pontos (10 de 12 arremessos) e Sophie Cunningham acertou 4 de 5 tentativas de 3 pontos para terminar com 17 pontos.

Clark não deve retornar para o jogo de terça-feira, pois continua se recuperando de uma lesão na virilha. Ela está com a equipe na atual viagem, que termina na quinta-feira em Phoenix. White disse que ela está se recuperando bem, mas enfatizou que Indiana não quer apressar a situação.

Antes de Indiana ter a maior sequência de vitórias ativa da liga, o título pertencia a Los Angeles (12-15). O Sparks venceu cinco jogos consecutivos de 13 a 26 de julho e se recuperou de uma derrota por 15 pontos para o Las Vegas Aces ao derrotar o Storm na sexta-feira por 108 a 106 na prorrogação dupla.

Dearica Hamby fez a bandeja da vitória com menos de cinco segundos restantes em um jogo que teve 14 mudanças de liderança e 12 empates.

As Sparks subiram para a terceira posição na liga em pontos por jogo (85,5), logo à frente de Indiana (85,1). Quatro jogadoras marcaram pelo menos 21 pontos em Seattle, e Kelsey Plum ocupa a quarta posição na WNBA com 20,3 pontos por jogo.

Los Angeles, no entanto, tem o menor número de vitórias em casa entre todos os times da liga e tem apenas 3-9 em sua própria quadra.

"Temos o Indiana em casa. Eles estão jogando um ótimo basquete", disse Plum. "... Quando começamos a olhar para a classificação e para onde estamos, cada jogo é crucial. Defender o seu time é a maneira de chegar aos playoffs."

--Mídia de nível de campo