Sun e Liberty caminham em direções opostas antes do confronto final

Tina Charles lidera o Connecticut Sun, que agora está em alta, até Nova York para encontrar o Liberty, que agora está em dificuldades, na noite de segunda-feira.

Connecticut (9-27) saiu do fundo do poço da WNBA, e sua sequência de três vitórias — ainda que modesta — é a segunda mais longa da história da WNBA (atrás da sequência de 10 jogos do Las Vegas Aces). Uma temporada marcada por problemas extrajudiciais, incluindo uma venda de franquia contestada, finalmente se estabilizou para o Sun.

"Acho que estivemos juntas durante toda a temporada, e acho que isso explica em parte por termos conseguido superar isso", disse Marina Mabrey, armadora do Suns, após a vitória de seu time sobre o Chicago no sábado. "Nunca nos voltamos contra nós mesmas. Quando estávamos tristes, estávamos tristes todas juntas e agora podemos comemorar juntas."

Charles estabeleceu um recorde da liga contra o Sky com o 200º duplo-duplo de sua carreira. A jogadora de 36 anos, oito vezes All-Star, lidera o Sun com 16,3 pontos por jogo e tem uma média de 18,6 nos últimos cinco.

"Acho que acabamos de ter um novo time, estamos nos reconstruindo completamente e às vezes isso leva muito tempo", disse Mabrey. "Estamos encontrando uma identidade, e isso é importante para o futuro da franquia."

O futuro do Liberty tornou-se incerto. Depois de começar com 9 vitórias e nenhuma derrota, o New York (22-15) caiu para a quinta posição na liga. Eles ainda estão seguros em uma vaga nos playoffs, mas o Liberty perdeu quatro dos últimos cinco jogos.

Lesões são o principal motivo. O New York está sem a superestrela Breanna Stewart desde 26 de julho, devido a uma lesão no joelho, e Sabrina Ionescu perdeu a derrota do time para Atlanta no sábado, devido a uma lesão no tornozelo.

"É mais uma questão do que ela consegue tolerar, então vamos encarar um jogo de cada vez", disse o técnico do Liberty, Sandy Brondello, sobre a lesão de Ionescu após a derrota para o Dream.

Stewart tem como meta retornar ao final da temporada regular, mas não há nenhuma informação oficial sobre Ionescu.

Sem Stewart e Ionescu, o Liberty ficou limitado a 62 pontos, a menor pontuação da temporada, na derrota para Atlanta. Eles cometeram 14 turnovers.

"Nossa defesa pode estar boa, mas não conseguimos finalizar. Estamos na luta, sabemos disso", disse o pivô do Liberty, Jonquel Jones. "Temos que trazer a energia, o esforço e a confiança necessários."

Nova York venceu dois dos três encontros anteriores desta temporada, incluindo uma vitória por 87 a 78 em Connecticut em 3 de agosto.

--Mídia de nível de campo