Suns decepcionados abrem era pós-Kevin Durant contra o Kings

O renovado Phoenix Suns depositou sua fé no novo técnico Jordan Ott e seu dinheiro no veterano armador Devin Booker, enquanto tenta superar duas temporadas difíceis de expectativas não atendidas.

O Suns recebe o Sacramento Kings na abertura da temporada na quarta-feira.

Booker é o único titular que retorna a um time que não vence um jogo de playoff desde 2023, apesar dos altos compromissos do proprietário Mat Ishbia com os All-Stars Kevin Durant e Bradley Beal, que deixaram Phoenix no verão. Ott é o quarto técnico dos Suns em quatro temporadas.

"Foi difícil não chegar onde queríamos com Kevin e Brad, dois caras pelos quais tenho muito respeito e sempre terei", disse Booker, que assinou uma extensão de dois anos por US$ 133 milhões, válida até a temporada 2029-30.

"Será sempre uma decepção para mim não fazer o que todos nós buscamos fazer. Tenho assuntos pendentes aqui."

Espera-se que o Suns comece com o novato Jalen Green acompanhando Booker na defesa, embora nenhum deles seja um armador de verdade. Os alas Dillon Brooks e Ryan Dunn se juntarão ao pivô Mark Williams. Brooks e Green chegaram na troca de offseason que enviou Durant para Houston, e Williams foi adquirido em um acordo separado.

"O jogo mudou", disse Ott, assistente técnico em Cleveland na temporada passada, após passagens anteriores pelo Brooklyn e pelo Los Angeles Lakers. "A aparência do armador tradicional cinco anos atrás é drasticamente diferente do que é hoje. O tamanho do iniciador é diferente."

"Você está em constante movimento, tentando descobrir qual é a melhor solução noite após noite."

Os Kings, cuja única aparição na pós-temporada desde 2006 foi em uma derrota na primeira rodada da série para o Golden State em 2022-23, estão em transição desde meados da última temporada.

O técnico Mike Brown foi demitido e substituído por Doug Christie, antes do armador Zach LaVine ser adquirido em uma troca entre três times que enviou o armador De'Aaron Fox para San Antonio.

Os ajustes dos Kings continuarão na temporada regular por causa das lesões dos principais titulares Domantas Sabonis e Keegan Murray e da recente adição do experiente armador Russell Westbrook.

Westbrook assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3,6 milhões na semana passada, após uma média de 13,3 pontos, 6,1 assistências e 4,9 rebotes em sua única temporada com Denver.

"Meu trabalho é poder vir aqui e encontrar maneiras de ajudar a equipe de qualquer maneira que eu puder", disse Westbrook. "Sei do que sou capaz quando tenho a oportunidade. Vou fazer o que sempre fiz: entrar em campo e competir."

"Algumas pessoas vão odiar. Algumas pessoas vão adorar. Não completei 18 anos (na NBA) por acidente. Sempre tive esse sentimento. Não vai desaparecer até que eu pare de jogar."

O pivô Sabonis foi descartado dos dois primeiros jogos após sofrer uma distensão muscular de grau 1 na coxa durante uma derrota na pré-temporada para o Los Angeles Clippers na semana passada. Ele teve uma média de 19,1 pontos e 13,9 rebotes por jogo, a melhor da liga, seu sexto ano consecutivo com média de duplo-duplo.

O ala-pivô Murray, que assinou uma extensão de cinco anos por US$ 140 milhões na semana passada, deve ficar de fora por cerca de um mês após sofrer uma ruptura do ligamento colateral medial do polegar esquerdo contra o Portland em 10 de outubro.

As aquisições veteranas Dario Saric e Drew Eubanks e o pivô do segundo ano Isaac Jones são possíveis substitutos na linha de frente.

--Mídia de nível de campo