Suns e Lakers se enfrentam pela terceira vez neste mês.

Os rivais da Conferência Oeste se enfrentam pela terceira vez neste mês, quando o Phoenix recebe o Los Angeles Lakers na terça-feira.

Os Suns dividiram as duas primeiras partidas contra os Lakers, vencendo por 125 a 108 em Los Angeles no dia 1º de dezembro, antes de perderem por 116 a 114 em Phoenix no dia 14 de dezembro. Os Suns conseguiram superar a atuação de Luka Doncic, que marcou 38 pontos e pegou 11 rebotes na vitória, em parte forçando 22 turnovers dos Lakers, mas cometeram 20 turnovers na derrota.

As perdas de bola, tanto criadas quanto sofridas, têm sido um tema recorrente para os Suns neste início de temporada irregular, que começou nos dois primeiros meses. O Phoenix ocupa a segunda posição na NBA em roubadas de bola, com 16,8 por jogo, em parte devido a sete jogadores dos Suns que atuaram em pelo menos 18 partidas e têm uma média de pelo menos uma roubada de bola por jogo.

O Phoenix Suns lidera a liga com 11,1 roubos de bola por jogo. No entanto, a equipe comete 15,2 turnovers por jogo, a sexta maior marca da NBA.

O Phoenix precisa minimizar os erros de passe na terça-feira, ao mesmo tempo que adota uma estratégia de ritmo acelerado, como o armador Collin Gillespie disse ao Arizona Republic.

"Joguem com ritmo. Eles são um time mais experiente", disse Gillespie. "Precisamos correr e descer a bola."

Para o elenco veterano de Los Angeles, a partida de terça-feira marca o fim de uma sequência de quatro jogos fora de casa, iniciada em Phoenix. Os Lakers também disputarão seu sétimo jogo fora de casa nas últimas oito partidas, com a única pausa sendo o confronto em quadra neutra contra o San Antonio, em Las Vegas, pelas quartas de final da Copa da NBA.

O Los Angeles Lakers tem um retrospecto de 4-3 fora de casa neste período, após a derrota por 103 a 88 para o rival Clippers no sábado. Os 88 pontos dos Lakers representaram a menor pontuação da equipe na temporada, e a derrota foi apenas a segunda vez que o time não atingiu a marca de 100 pontos neste ano.

Para piorar a decepção após a derrota para um time dos Clippers em má fase, Doncic perdeu a oportunidade no meio da partida devido a uma contusão na perna esquerda. Doncic se lesionou em uma colisão com Bogdan Bogdanovic, e o técnico dos Lakers, JJ Redick, afirmou na segunda-feira que Doncic está sendo avaliado diariamente.

"Independentemente das circunstâncias, o próximo da fila sempre entra em campo", disse LeBron James. "Somos todos profissionais. Todos precisamos estar preparados. Então, obviamente, as circunstâncias serão muito desafiadoras para o nosso time (no sábado)."

James marcou 36 pontos, sua melhor marca na temporada, na derrota para os Clippers, carregando o time nas costas com os principais pontuadores, Doncic (líder da liga com 34,1 pontos por jogo) e Austin Reaves (27,8 pontos por jogo), afastados por lesão.

Reaves está fora devido a uma lesão na panturrilha. Os Lakers também enfrentaram recentemente as ausências de Gabe Vincent (costas), Rui Hachimura (lesão na virilha no sábado) e Deandre Ayton (ex-jogador do Suns) por conta de uma lesão no cotovelo.

Ayton, a primeira escolha geral do draft de 2018 e peça fundamental na campanha do Phoenix até as finais da NBA de 2021, marcou 20 pontos com 10 de 11 arremessos convertidos e pegou 13 rebotes no jogo de 14 de dezembro contra o Suns.

Ele está afastado desde então.

Ayton e seu ex-companheiro de equipe Devin Booker, cestinha do Phoenix com 25,6 pontos por jogo, têm protagonizado confrontos acalorados em quadra desde a transferência de Ayton para o Portland em 2023. Booker e Doncic também nutrem uma intensa rivalidade que remonta à época de Doncic no Dallas, e sua transferência para o Lakers na última temporada adicionou uma nova dimensão à antiga rivalidade entre Phoenix e Los Angeles.

--Mídia de Nível de Campo