Suns procuram continuar com arremessos certeiros no confronto contra Grizzlies

De repente, o Phoenix Suns está lutando pelos playoffs — ou, pelo menos, pelo torneio play-in.

Quando os Suns visitarem Memphis na segunda-feira à noite, eles virão com uma sequência do início de março. Os Suns venceram pela terceira vez em cinco jogos no domingo, 125-116 sobre o Dallas Mavericks.

Phoenix fechou em 1 1/2 jogos atrás do 10º colocado Dallas na Conferência Oeste. Os Mavericks desapareceram após uma lesão no joelho de Kyrie Irving que encerrou a temporada, tendo perdido cinco seguidas. Terminar em 10º garantiria aos Suns a vaga final de play-in na conferência.

Na vitória de domingo, os Suns postaram números de playoffs. Phoenix arremessou 58,3 por cento do campo e superou os Mavericks em rebotes por 46-32. Devin Booker marcou 24 pontos e Kevin Durant acrescentou 21, além de nove rebotes e oito assistências para os vencedores.

Booker disse que não resta muito tempo para os Suns se recuperarem e garantirem uma vaga nos playoffs.

"Nós nos colocamos nessa situação, então temos que lidar com isso, e todos no vestiário entendem isso", disse Booker.

Os Suns estão tentando evitar perder os playoffs pela primeira vez desde a temporada 2019-20.

O Phoenix jogará a terceira partida de uma viagem de quatro jogos e estará de volta a Memphis, onde o Suns perdeu por 151 a 148 na prorrogação em 25 de fevereiro.

Para os Grizzlies, o técnico Taylor Jenkins foi encorajado pelo fato de seu time ter vencido jogos consecutivos fora de casa após uma sequência de quatro derrotas em casa. Mas para que o sucesso continue, o time precisa resolver seus problemas de arremessos de fora do arco.

Memphis acertou 13 de 49 arremessos de três pontos no domingo, na vitória por 107 a 104 sobre o New Orleans.

O armador duas vezes All-Star Ja Morant, que recentemente retornou de uma lesão no ombro, também tem lutado na linha de 3 pontos. Ele acertou apenas 10 de 60 tentativas em seus últimos nove jogos.

"Está difícil agora", disse Jenkins. "Não estamos derrubando arremessos como precisamos. Isso (criou) muita pressão."

Enquanto os Grizzlies continuarem recebendo performances decisivas de Morant e seu companheiro de backcourt, Desmond Bane, eles terão uma oportunidade de superar noites ruins de arremessos. Morant e Bane assumiram o controle nas vitórias do time na sexta-feira em Dallas e no domingo em Nova Orleans.

Na sexta-feira, Morant marcou sete de seus 31 pontos, o recorde do jogo, no último 1:35 para ajudar os Grizzlies a terminarem fortes em uma vitória de 122-111. Eles fecharam o jogo em uma corrida de 14-3. Bane contribuiu com 27 pontos e 16 rebotes, o recorde da carreira.

Na vitória de domingo, Bane flertou com um triplo-duplo. Ele teve 30 pontos, nove rebotes e oito assistências. Morant acrescentou 32 pontos e seis assistências. Os 32 pontos empataram uma alta da temporada. Nas vitórias sobre Dallas e New Orleans, Morant teve 11 pontos no quarto período.

Morant e Bane dominaram os jogos no quarto período, ajudando os Grizzlies a compensar a ausência do ala All-Star Jaren Jackson Jr., que está se recuperando de uma lesão no tornozelo. Morant ficou particularmente impressionado com o jogo decisivo de Bane.

"Eu sei o trabalho que ele faz", disse Morant. "Eu sei as conversas que temos um com o outro. Ele foi construído para isso, e ele tem mostrado isso noite após noite."

--Mídia de nível de campo