Suns rapidamente encontram seu equilíbrio, enquanto Sixers deslizam no início da temporada

O Phoenix Suns começou rápido com o novo técnico Mike Budenholzer.

O Suns venceu seus últimos quatro jogos e cinco de seis no total antes do jogo em casa de segunda-feira contra o Philadelphia 76ers.

O 76ers perdeu quatro de cinco jogos na abertura da temporada, jogando sem as estrelas Joel Embiid e Paul George, ambos fora devido a lesões no joelho.

O Phoenix teve um desempenho irregular no sábado, quando registrou uma vitória de 103 a 97 sobre o visitante Portland Trail Blazers.

O Suns estava quatro pontos atrás no intervalo, superou o Portland por 44 a 18 no terceiro quarto e liderou por 26 no início do quarto período, antes do Trail Blazers dar uma reviravolta eletrizante.

O Phoenix acertou 9 de 18 arremessos de 3 pontos no terceiro quarto, enquanto o Portland acertou 1 de 11.

"Sim, a defesa foi boa", disse Budenholzer. "Achei que estávamos jogando em um ótimo ritmo ofensivamente, meio que chegando a tudo, todos estavam participando, nos permitiu uma ótima separação deles.

"Temos que aprender a jogar por 48 minutos", continuou o treinador. "Não estamos lá, mas tenho certeza de que ninguém está, então é bom juntar trechos como o terceiro quarto. Temos que continuar construindo sobre isso."

Devin Booker teve 28 pontos, nove rebotes e nove assistências na vitória. Kevin Durant marcou 21 pontos.

Grayson Allen contribuiu com 18 pontos e fez quatro cestas de três pontos saindo do banco.

"Foi ótimo para Grayson ter uma noite como a que teve", disse Budenholzer. "Acho que houve um pouco de pop defensivamente, os caras o encontraram, a bola o encontrou e ele é um ótimo arremessador. Ele simplesmente nos dá uma tonelada e ele passou por um pouco, mas ele vai ser ótimo para nós."

Os 76ers estão ficando para trás enquanto esperam que Embiid e George se recuperem.

A Filadélfia perdeu o jogo em casa por 124 a 107 contra o Memphis Grizzlies no sábado.

Tyrese Maxey fez 23 pontos em uma noite em que os 76ers foram superados em rebotes por 52 a 33.

Embiid fez barulho depois do jogo gritando com um repórter no vestiário e eventualmente o empurrando.

O alvo era o colunista do Philadelphia Inquirer Marcus Hayes, que recentemente questionou o profissionalismo e a habilidade de Embiid de se manter em forma. Ele também atraiu a ira de Embiid por mencionar seu filho e seu falecido irmão, ambos chamados Arthur.

"Da próxima vez que você mencionar meu irmão morto e meu filho novamente, você verá o que eu vou fazer com você e eu terei que... viver com as consequências", disse Embiid a Hayes.

Embiid ainda está incomodado com o joelho esquerdo, que passou por uma cirurgia em 6 de fevereiro. Ele disse que está fazendo tudo o que pode para voltar às quadras e está chateado com as pessoas que insinuam o contrário.

"Todos estão na mesma página", disse Embiid, o MVP da NBA de 2022-23, sobre seu plano de recuperação. "Se seu corpo não reagir bem, e se seu corpo lhe disser uma coisa (fique de fora). Eu fiz isso. Pelo que posso dizer, quebrei meu rosto duas vezes; voltei cedo com o risco de perder minha visão. Quebrei dedos. Ainda assim, voltei.

"Quando vejo as pessoas dizendo: 'Ele não quer jogar', eu já fiz muito por esta cidade, me colocando em risco, para que as pessoas digam isso."

Enquanto isso, George disse que está perto de fazer sua estreia na Filadélfia. Ele assinou um contrato de quatro anos e US$ 212 milhões como agente livre, mas sofreu uma contusão óssea na pré-temporada. A ESPN relatou na noite de domingo que o ala nove vezes All-Star jogaria contra o Phoenix "salvo qualquer contratempo".

"Tive dois dias realmente bons finalmente em quadra, praticando e correndo duro, estando em ação ao vivo", disse George. "O joelho até agora está muito bom."

As equipes dividiram seus dois encontros na temporada passada, com o time da casa vencendo em todas as ocasiões.

--Mídia de nível de campo