Suns terá outra chance de superar os Trail Blazers

O Portland Trail Blazers tem jogado um basquete excelente ultimamente, e o Phoenix Suns viu isso em primeira mão.

Agora, o Phoenix terá uma segunda chance na noite de segunda-feira, quando visitará Portland novamente na última partida de dois jogos no noroeste do Pacífico.

Os Blazers venceram por 127 a 108 no primeiro jogo de sábado, abrindo uma vantagem de 27 pontos e vencendo pela sétima vez nos últimos oito jogos.

O pivô do Trail Blazers, Deandre Ayton, lembrou seus antigos companheiros de Phoenix de sua presença ao marcar 24 pontos em 11 de 12 arremessos.

"Jogou com energia, jogando contra seu antigo time, você pode dizer que ele queria jogar duro", disse a estrela do Suns, Kevin Durant. "Foi um ótimo jogo para ele."

Ayton foi a escolha geral nº 1 dos Suns em 2018 e jogou cinco temporadas com o clube. Ele está em sua segunda temporada com Portland.

Ayton disse que o nome na camisa adversária não motivou a grande partida.

"Estou aqui para vencer times, cara", disse Ayton. "Não estou realmente preocupado com quem estava na nossa frente. Estamos jogando um pelo outro, jogando na defesa e nos comunicando. Você pode sentir isso. Estamos tentando mudar a tradição por aqui para uma cultura vencedora. Estamos apenas arranhando a superfície agora."

Foi o quarto jogo consecutivo de Ayton com 20 ou mais pontos. Ele está com média de 22,3 pontos e 11 rebotes durante o período.

Ele também fez 21 de 24 arremessos nos últimos dois jogos. Ayton acertou 10 de 12 arremessos durante a goleada de quinta-feira por 119-90 sobre o Orlando Magic.

O técnico do Trail Blazers, Chauncey Billups, ficou satisfeito com o esforço demonstrado por Ayton no sábado contra o Suns.

"Ele dominou o jogo, ele realmente dominou", disse Billups. "Ele obviamente sempre fica emocionado contra esse time, então foi bom vê-lo dominar o jogo."

Portland havia perdido quatro jogos seguidos contra o Phoenix antes de sábado.

A derrota foi apenas a quarta nos últimos 13 jogos no total para os Suns.

Devin Booker marcou 37 pontos, seu segundo esforço consecutivo de 30 pontos, mas não conseguiu colocar o Phoenix de volta no jogo.

"Eles têm jogado um bom basquete", disse Booker sobre Portland. "Eles saíram e nos venceram. Eles estão jogando com muita confiança e estão jogando bem agora."

Durant marcou 22 pontos e somou 20 ou mais em 24 dos últimos 25 jogos.

Mas os Suns permitiram 98 pontos nos três primeiros quartos para sabotar qualquer chance real que eles tinham de vencer no segundo final de um back-to-back. O Phoenix derrotou o anfitrião Golden State Warriors por 130-105 uma noite antes.

"O basquete pode ser passageiro. Esta liga é difícil", disse o técnico do Suns, Mike Budenholzer. "Crédito para Portland pela forma como eles estão jogando. Você tem que olhar o que eles fizeram para que isso acontecesse. Não fomos os nossos melhores."

O jogo foi tão unilateral que os jogadores nos bancos de ambos os times estavam mais interessados nos rumores e conversas dos fãs do que em assistir ao tempo perdido nos minutos finais.

Esses fãs estavam descartando os relatos iniciais de que Luka Doncic estava sendo negociado com o Los Angeles Lakers e Anthony Davis iria para o Dallas Mavericks.

Durant não sabia bem o que pensar a princípio. Então, um oficial de segurança do Suns pegou emprestado um telefone de um fã e mostrou a ele.

"Liga louca, louca, louca", disse Durant, balançando a cabeça.

Billups disse que os Trail Blazers souberam da troca de forma semelhante: os assistentes técnicos sentados na segunda fileira do banco ouviram dos fãs.

--Mídia de nível de campo