Suns visitam o Jazz para abrir a competição da Copa da NBA

O Phoenix Suns e o Utah Jazz começaram a temporada em trajetórias bem diferentes, mas ambos têm uma página em branco na terça-feira, quando se enfrentam em Salt Lake City para o primeiro jogo da fase de grupos da Copa da NBA.

Na edição inaugural da última temporada da NBA Cup, então chamada de NBA In-Season Tournament, o Phoenix avançou do grupo de cinco times com 3-1 para chegar à fase eliminatória. Utah terminou em terceiro no grupo com 2-2.

Nas primeiras semanas desta temporada regular, o Jazz lutou para começar com 0-6 -- a pior sequência de abertura da franquia desde que ficou com 0-8 em 2013-14. Utah começa a Copa da NBA tendo vencido dois de três jogos, no entanto, vindo de uma decisão de 111-110 em San Antonio no sábado.

Os lances livres de Collin Sexton com 3,2 segundos deram a Utah um buffer necessário, já que Devin Vassell acertou uma cesta de 3 pontos no estouro do cronômetro. Sexton terminou com 23 pontos, o recorde da equipe, já que o Jazz melhorou para 2-1 nesta temporada quando ele marcou mais de 20 pontos.

Sexton marcou 24 na vitória por 135 a 126 em Chicago em 4 de novembro.

Lauri Markkanen marcou 20 pontos em seu segundo jogo de volta à escalação após deixar a derrota de 29 de outubro para Sacramento com espasmos nas costas. O novato ala Kyle Filipowski jogou um jogo forte contra o Spurs com oito pontos, seis assistências e cinco rebotes.

"Ele se sente muito confortável com a bola nas mãos", disse o técnico do Jazz Will Hardy sobre Filipowski, segundo o Deseret News. "Isso nos dá muitas (opções) no ataque, especialmente quando ele está lá com John (Collins) e Lauri."

O também novato armador de Utah, Isaiah Collier, ajudando a preencher a vaga de Keyonte George devido a uma lesão no pé, teve sete pontos, seis rebotes e quatro assistências em seu segundo jogo na NBA.

Enquanto Utah começa a Copa da NBA vindo de apenas sua segunda vitória na temporada, Phoenix começa a fase de grupos vindo de apenas sua segunda derrota.

O Suns perdeu para o visitante Sacramento por 127-118 na prorrogação, quebrando sua sequência de sete vitórias consecutivas. Devin Booker marcou 28 pontos, Bradley Beal acrescentou 23 e Tyus Jones registrou 22, o recorde da temporada, para assumir a maior parte da carga ofensiva com Kevin Durant afastado.

Durant sofreu uma distensão na panturrilha esquerda na vitória do Phoenix por 114-113 sobre o Dallas na sexta-feira. O time anunciou que o ala 11 vezes All-NBA ficará de fora pelo menos nas próximas duas semanas.

Beal, que estava lidando com uma torção no cotovelo, também colidiu com DeMar DeRozan no domingo e passou por um raio-X no joelho esquerdo após o jogo. Os resultados do raio-X retornaram negativos.

O incidente de Beal aconteceu depois que Jusuf Nurkic saiu do jogo com uma lesão no tornozelo.

"Nossa profundidade definitivamente foi testada com a saída de Nurk", disse o técnico do Suns, Mike Budenholzer.

O veterano reserva Mason Plumlee, que Budenholzer disse ter sido "muito bom" pelo Phoenix nesta temporada, entrou em campo para registrar seis pontos, 11 rebotes e seis assistências.

O companheiro reserva Josh Okogie acrescentou nove pontos e cinco rebotes. Independentemente do status de Beal ou Nurkic para terça-feira, Budenholzer ainda está procurando por contribuições contínuas do banco.

"Temos falado sobre o quão positivos estamos em relação a Oso (Ighodaro)", disse Budenholzer. "Josh fez isso agora por dois jogos seguidos. ... Dois caras (que) não estavam na rotação, não jogaram, entrar hoje à noite e ser realmente bom é um bom sinal para nós."

--Mídia de nível de campo