Super Bowl ou fracasso: fãs do Detroit Lions se preparam para a glória ou para o soco no estômago

Os apresentadores vespertinos do programa de rádio esportivo local concordaram: se os Lions não vencerem o Super Bowl, a temporada será um fracasso.

Mesmo jogar o maior evento esportivo americano pela primeira vez em 58 anos não seria suficiente?

Então eles atenderam a uma ligação de um fã. "Tenho que admitir", disse o interlocutor, "se eles não ganharem, ficarei arrasado".

Bem-vindos a Detroit no inverno de 2025, onde a obsessão pela franquia NFL da cidade, há muito oprimida, atingiu o auge.

À medida que o time começa sua corrida para os playoffs, as expectativas dos fãs estão nas alturas do Ford Field. As estações de notícias locais poderiam muito bem ser renomeadas como "The Lions News And Entertainment Networks". Os cânticos de Jared Goff são tão predominantes quanto as rajadas de neve.

Embora o GM Brad Holmes e o técnico Dan Campbell tenham construído um elenco e uma cultura que devem durar várias temporadas , há um sentimento de "tudo ou nada" nesta pós-temporada. Depois que os Lions chegaram dolorosamente perto do Super Bowl na temporada passada, desperdiçando uma vantagem de 17 pontos no intervalo para San Francisco no jogo do campeonato da NFC, há uma crença em toda a organização e estado de que este é o ano deles.

Holmes estabeleceu o padrão antes mesmo do início da temporada quando questionado sobre suas expectativas.

"Para esta temporada?", ele disse. "Ganhar o Super Bowl."

Então, os Lions podem realmente realizar esse feito? Absolutamente. Eles têm sido a classe da NFC, montando um ataque que produziu 33,2 pontos por jogo, o recorde da NFL.

Há duas grandes preocupações para os Lions, cabeças de chave número 1, antes do confronto divisional com Washington na noite de sábado: lesões e pressão.

Enquanto seu ataque sofreu relativamente poucas lesões significativas, sua defesa foi dizimada . Os Lions tinham 13 jogadores defensivos na reserva de lesionados no começo do mês.

A maior perda foi o superstar pass rusher Aidan Hutchinson, que sofreu uma fratura na perna devido a "fogo amigo" no quinto jogo da temporada. Há uma chance remota de que Hutchinson possa retornar se os Lions chegarem a Nova Orleans.

O defensive tackle Alim McNeill, o jogador que colidiu com Hutchinson, está fora da temporada devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior. O defensive end Marcus Davenport, os linebackers Derrick Barnes e Malcolm Rodriguez e os cornerbacks Carlton Davis e Khalil Dorsey são alguns dos outros jogadores importantes na reserva de lesionados.

As lesões os atingiram em meados de dezembro, quando Buffalo destruiu aquela unidade por 559 jardas e 48 pontos na segunda derrota dos Lions.

Detroit conseguiu um jogador-chave, o linebacker Alex Anzalone, de volta de um braço quebrado em seu final de temporada regular . Isso, e um plano de jogo magistral do coordenador defensivo Aaron Glenn, permitiu que os Lions dispersassem o ataque de Minnesota e reivindicassem o título da NFC North e a primeira colocação.

Uma semana de folga muito necessária permitiu que alguns dos feridos ambulantes dos Lions voltassem para os playoffs, principalmente o running back David Montgomery. Ele machucou o joelho durante a derrota para os Bills.

Não que o ataque dos Lions tenha sofrido muito sem ele. Goff, além de uma bizarra saída de cinco interceptações em Houston, tem regularmente desmontado defesas atrás da melhor linha ofensiva da liga. O parceiro running back de Montgomery, o rápido Jahmyr Gibbs, lidera a NFL em touchdowns.

O grupo de wide receivers é liderado pelo All-Pro Amon-Ra St. Brown e a ameaça profunda Jameson Williams. As defesas também têm que levar em conta o tight end Sam LaPorta e o suprimento aparentemente infinito de trick plays do coordenador ofensivo Ben Johnson.

Os Commanders, apesar do seu quarterback novato supertalentoso Jayden Daniels, não parecem prontos para desacelerar o rolo compressor de Detroit. Possíveis confrontos do NFC Championship com Philadelphia ou Los Angeles Rams, no papel, representariam desafios muito maiores.

Os Eagles têm um ataque poderoso próprio, atrás do corredor de 2.000 jardas Saquon Barkley e do quarterback Jalen Hurts. Os Rams, liderados pelo veterano quarterback dos Lions, Matthew Stafford, quase tiraram os Lions dos playoffs da temporada passada. Eles terão experiência em lidar com a multidão barulhenta do Ford Field.

É aí que entra a parte da pressão. Os Lions mostraram resiliência e resistência durante toda a temporada regular. Eles conseguem lidar com o peso de expectativas esmagadoras quando a adversidade ataca em uma situação de vida ou morte?

Uma coisa é certa: se não o fizerem, haverá uma enorme decepção e muitos fãs devastados.