Surging Ducks preparado para jogo fora de casa contra Kings

O Anaheim Ducks gostou da posição que alcançou na classificação com seu último avanço.

Eles têm a chance de melhorar sua situação antes do intervalo de duas semanas para o 4 Nations Face-Off, quando visitarão o Los Angeles Kings na noite de sábado.

Anaheim venceu cinco dos últimos seis jogos e ficou a nove pontos da última vaga de wild card na Conferência Oeste.

Os Ducks, que não vão aos playoffs desde 2018, chegaram a sete pontos de uma vaga nos playoffs após derrotar o visitante Dallas Stars por 2 a 1 na terça-feira.

Anaheim teve um dia de folga na quarta-feira e depois teve dois dias de treinos para ajustar seu jogo em preparação para Los Angeles, que derrotou o visitante Dallas Stars por 5 a 4 nos pênaltis na sexta-feira à noite, conquistando sua terceira vitória consecutiva.

"Nosso time não estava realmente em uma posição para sentir esse tipo de entusiasmo adicional, ou ênfase nesses jogos", disse o ala dos Ducks, Ryan Strome, sobre uma possível corrida de playoff. "Agora estamos em uma posição em que todos esses jogos serão um pouco mais impactantes, um pouco mais significativos. E, ao dizer isso, meio que temos que dar um passo juntos e estar prontos para esse desafio."

Os Ducks estão com 2-10-1 nos últimos 13 jogos contra os Kings, perdendo os dois primeiros confrontos nesta temporada, mas têm se saído muito melhor contra alguns dos melhores times da liga desde então.

O Anaheim venceu os dois encontros contra o líder da Divisão Central, o Winnipeg Jets, desde a última derrota para o Kings, dividiu os encontros contra o líder da Divisão do Pacífico, o Edmonton Oilers, e derrotou o New Jersey Devils, o Carolina Hurricanes e o Tampa Bay Lightning, todos times bem acima do Anaheim na classificação geral.

"Acho que houve muita confiança no grupo", disse o técnico do Ducks, Greg Cronin. "Acho que começou quando vencemos Winnipeg há um mês e meio em casa. Tivemos aquela viagem em que ficamos um pouco desleixados, mas acho que voltamos aos trilhos bem rápido. Quando você vence, isso cria crença no que você está fazendo."

Os Kings têm sido especialmente difíceis de vencer em casa, vencendo 12 dos últimos 13 jogos e registrando um recorde geral de 17-3-1 em casa nesta temporada.

Los Angeles está em terceiro na Divisão do Pacífico, mas entrou no dia apenas três pontos à frente do Vancouver Canucks e cinco à frente do Calgary Flames. Os Ducks estão 12 pontos atrás dos Kings.

O técnico do Kings, Jim Hiller, mostrou seu respeito pelo ataque de Anaheim, optando por salvar o goleiro número 1 Darcy Kuemper para os Ducks e, em vez disso, escalar David Rittich contra o Stars na sexta-feira.

"Obviamente, temos que jogar duro", disse o atacante do Kings Phillip Danault após coletar duas assistências contra o Stars. "É sempre um jogo difícil contra o Ducks. Faça a multidão se animar novamente, consiga os dois pontos e faça uma pequena viagem na estrada."

O atacante Kevin Fiala tem sido o jogador mais bem-sucedido dos Kings, registrando cinco gols nas últimas três partidas, com todos os três jogos com vários pontos.

Adrian Kempe lidera os Kings em gols (24) e está empatado em pontos com Anze Kopitar (45). Kempe foi o jogador mais quente do Los Angeles em outras sequências nesta temporada, mas ele ficou seis jogos sem um ponto antes de coletar uma assistência contra o Stars.

--Mídia de nível de campo