Surpresas na NFL após o Dia de Ação de Graças: Lions, Chiefs e Ravens ainda podem chegar aos playoffs?

O que acontece com o peru, o recheio e o purê de batatas que despertam tanta emoção em nossas mesas de Ação de Graças?

São colocados em recipientes e ficam à espera como sobras, carregando o mesmo potencial de expectativa, alegria e possivelmente até angústia de quando saíram do forno pela primeira vez.

O mesmo acontece com os times da NFL que proporcionaram um cenário familiar para os banquetes de quinta-feira. Sim, Green Bay venceu Detroit e Dallas superou Kansas City por uma pequena margem, antes de Cincinnati massacrar Baltimore. Mas quem garante que algum dos derrotados não será novamente exibido para consumo quando os playoffs começarem em janeiro — aquele mês em que tantos aspiram a comer muito, muito menos do que comeram durante as festas de fim de ano?

Os Lions, Chiefs e Ravens não estão exatamente familiarizados com os títulos "Na disputa" e "Na corda bamba" dos gráficos de previsão de playoffs na TV. Detroit e Kansas City conquistaram as primeiras posições na NFC e na AFC, respectivamente, na temporada passada, e Baltimore tem sido presença constante no topo da AFC Norte.

Embora os erros e a inconsistência tenham assombrado os Ravens contra os Bengals, que ainda não estavam matematicamente eliminados — "Não fizemos um jogo de futebol americano para vencer", disse o técnico do Baltimore, John Harbaugh —, o time vinha em ascensão até então.

A derrota de quinta-feira interrompeu a sequência de cinco vitórias consecutivas dos Ravens e os deixou meio jogo atrás do líder da divisão, Pittsburgh. Enquanto isso, os Steelers também estão lutando para encontrar seu ritmo antes dos confrontos com os Ravens em Baltimore (Semana 14) e em Pittsburgh (Semana 18).

A derrota do Detroit em casa para o Green Bay garantiu a varrida da série da temporada para os Packers , prejudicando significativamente as chances dos Lions de conquistarem o terceiro título consecutivo da NFC Norte.

Apesar disso, a classificação para os playoffs ainda é possível, graças a uma combinação de melhorias internas e ajuda externa.

Os Lions podem varrer o atual líder da divisão, Chicago, com uma vitória na Semana 18. Até lá, saberemos se os Bears são realmente candidatos ao título, já que dois jogos contra Green Bay e uma visita a San Francisco os aguardam após o jogo de hoje, na Black Friday, contra o atual campeão do Super Bowl, Philadelphia.

É claro que os Lions, desfalcados por lesões, também terão um desafio difícil pela frente, com quatro dos seus cinco jogos restantes contra equipes com retrospecto positivo, incluindo três contra os líderes de divisão.

"Como eu disse ao time, 'É frustrante, eu sei. Temos muito a agradecer, mesmo depois de uma derrota'", disse o técnico dos Lions, Dan Campbell . "E veja bem, cavamos um buraco para nós mesmos, essa é a verdade. Estamos em uma situação um pouco complicada, mas é o que temos."

"Então, tudo o que temos que fazer é nos preocupar em resolver isso e depois pensar no próximo jogo e encontrar uma maneira de vencer o que vem pela frente."

Esse é o lamento em Kansas City. Os atuais campeões da AFC caíram para 6-6 com uma derrota nos pênaltis para o Dallas.

"Se quisermos chegar aos playoffs", disse o quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes, "teremos que ganhar todos os jogos."

O Kansas City também precisa torcer para tropeçar em várias equipes com melhor posição na tabela. Eles perderam para todos os times que atualmente ocupam as vagas de wild card da AFC — Los Angeles Chargers, Jacksonville Jaguars e Buffalo Bills — todos por uma diferença de apenas um touchdown.

Houston também detém a vantagem no desempate da conferência contra os Chiefs, embora o confronto da Semana 14 em Kansas City ofereça uma oportunidade de mudar isso.

"Vamos responder", disse o defensive tackle dos Chiefs, Chris Jones.

Assim como aquela fatia extra de torta de abóbora. Com licença.