Tage Thompson e os Sabres tentam manter a boa fase contra os Devils.

O Buffalo Sabres está em ótima fase e buscará mantê-la quando visitar o New Jersey Devils no domingo, em Newark, Nova Jersey.

O Buffalo chega ao confronto embalado por uma sequência de cinco vitórias consecutivas, após se recuperar e vencer o New York Islanders por 3 a 2 nos pênaltis no sábado. Os Sabres lideravam por 2 a 1 no início do terceiro período, antes de os Islanders marcarem no power play e empatarem a partida a 29 segundos do fim.

"O controle do disco tem melhorado", disse o técnico do Buffalo, Lindy Ruff, sobre o que tem ajudado sua equipe a alcançar o sucesso. "Observo que algumas das decisões que tomamos ao entrar na zona ofensiva têm sido cruciais. Não estamos alimentando o ataque do outro time com jogadas de alto risco. ... Temos jogado muitas partidas equilibradas e acho que estamos sendo recompensados por jogar da maneira correta."

Os Sabres estiveram na frente após dois períodos em cada uma de suas cinco vitórias. Em cada um dos seus últimos quatro jogos, a vantagem foi de um gol ao entrar no terceiro período.

Tage Thompson tem desempenhado um papel fundamental no sucesso dos Sabres e, no sábado, estendeu sua sequência de gols para seis jogos, igualando seu recorde pessoal. O gol, que deu ao Buffalo uma vantagem de 2 a 0, também ampliou sua sequência de jogos com pontos para seis, com nove pontos (seis gols e três assistências) nesse período.

O atacante tem 18 gols na temporada e está a caminho de marcar pelo menos 40 pela terceira vez na carreira, todas nos últimos quatro anos.

Um power play eficiente também contribuiu para a sequência de vitórias da equipe, com 5 gols em 19 oportunidades nos cinco jogos, uma taxa de sucesso de 26,3%. Eles têm se destacado no power play desde o início de dezembro, convertendo 27,8% das oportunidades e marcando 10 gols em 36 chances.

"Em toda a equipe, todos estão fazendo seu trabalho e se esforçando muito uns pelos outros", disse o capitão do Buffalo, Rasmus Dahlin. "Jogamos com maturidade e jogamos para vencer."

Os Devils chegam ao confronto após uma sequência de dois jogos fora de casa, somando quatro vitórias nos últimos seis jogos. Na sexta-feira, o New Jersey venceu o Utah Mammoth por 2 a 1; dois dias antes, o mesmo resultado foi obtido em uma disputa de pênaltis contra o Vegas Golden Knights.

"Uma ótima vitória fora de casa", disse o zagueiro Brett Pesce. "Não estivemos no nosso melhor, eu inclusive, parecia que eu não jogava há dois meses. Mas sabe de uma coisa? Conseguimos a vitória, batalhamos muito, times bons sempre dão um jeito de somar dois pontos."

O desempenho da equipe em situações de power play tem sido fraco neste mês, com apenas uma conversão em 26 tentativas desde o início de dezembro, antes de Stefan Noesen marcar o gol da vitória no terceiro período contra o Utah.

"Foi uma sensação ótima, obviamente, precisávamos dessa vitória", disse o capitão Nico Hischier.

O New Jersey começou a temporada com um recorde de 7-0-0 em casa, mas tem enfrentado dificuldades desde as primeiras derrotas como mandante. A equipe sofreu sua primeira derrota na prorrogação para o Islanders em 10 de novembro. Venceu os dois jogos seguintes em casa antes de sofrer sua primeira derrota no tempo regulamentar em 29 de novembro para o Philadelphia Flyers (5-3).

Os Devils perderam seis dos seus últimos sete jogos em casa.

-Mídia de Nível de Campo